तमिलनाडु के पूर्व मंत्री सेंथिल बालाजी को HC से झटका, जमानत याचिका खारिज

मद्रास उच्च न्यायालय ने बुधवार को प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा उनके खिलाफ दर्ज कथित नौकरी के बदले नकदी घोटाले से जुड़े मनी लॉन्ड्रिंग मामले में जेल में बंद तमिलनाडु के पूर्व मंत्री सेंथिल बालाजी की जमानत याचिका खारिज कर दी। न्यायमूर्ति आनंद वेंकटेश ने जमानत अर्जी खारिज कर दी। 14 जून, 2023 को गिरफ्तार होने के आठ महीने बाद, सेंथिल बालाजी ने 13 फरवरी को राज्य मंत्रिमंडल से इस्तीफा दे दिया। पूर्व राज्य मंत्री की ओर से पेश हुए वरिष्ठ वकील आर्यमा सुंदरम और ए रमेश ने तर्क दिया कि ईडी ने उन्हें फंसाने के लिए कोई बड़ा सबूत इकट्ठा नहीं किया है।

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जमानत कई आधारों पर मांगी गई थी जैसे विश्वसनीय सबूतों की कमी, ईडी की जांच का निष्कर्ष और सेंथिल बालाजी का कैबिनेट से इस्तीफा। हालाँकि, इन तर्कों का ईडी के वकीलों ने बड़े पैमाने पर विरोध किया। जमानत अर्जी खारिज करने के बाद जस्टिस वेंकटेश ने मामले की सुनवाई तीन महीने के भीतर पूरी करने का निर्देश दिया। सेंथिल बालाजी ने 2011 से 2015 तक राज्य के परिवहन मंत्री के रूप में कार्य किया था और इस दौरान वह कथित तौर पर एक ऐसी योजना में शामिल थे जहां पैसे के बदले नौकरी की पेशकश की गई थी।

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अगस्त 2023 में ईडी ने मामले के संबंध में 3,000 पन्नों की चार्जशीट दायर की थी, जिसमें जांच एजेंसी ने कहा था कि सेंथिल बालाजी ने नौकरी के इच्छुक उम्मीदवारों से पैसे लेने के लिए परिवहन विभाग के अधिकारियों और उनके भाई के साथ साजिश रची थी।