रामकुमार ने भारत को कोरिया पर 1-0 से बढ़त दिलाई

चंडीगढ। युवा रामकुमार रामनाथन ने डेविस कप में पदार्पण मैच में जीत दर्ज करते हुए सियोंग चान होंग को कड़े एकल मुकाबले में हराकर एशिया ओशियाना ग्रुप एक के मुकाबले में भारत को कोरिया पर 1–0 से बढत दिला दी। दो घंटे 36 मिनट तक चले मैच में 21 बरस के रामकुमार उस समय मैच सर्विस पर थे जब होंग को जांघ में चोट लगी और उसने कोर्ट छोड़ दिया। उस समय रामकुमार 6–3, 2–6, 6–3, 6–5 से आगे थे जब होंग को अचानक दाहिनी जांघ में दर्द उठा। इससे मैच उसी समय रोकना पड़ा। गर्म और उमस वाले मौसम के अलावा ग्रासकोर्ट पर खेलने में कोरियाई खिलाड़ी को काफी परेशानी हुई। साकेत माइनेनी अब दूसरे एकल मुकाबले में योंग क्यू लिम से खेलेंगे। शहर में लगातार हो रही बारिश से ग्रासकोर्ट पर नमी थी जिससे गेंद घुटने से उपर नहीं आ पा रही थी। इससे मैच के स्तर पर असर पड़ा और रफ्तार देखने को नहीं मिली। रामकुमार ने सातवें गेम में कोरियाई प्रतिद्वंद्वी की सर्विस तोड़ी जब हांग का बैकहैंड शाट नेट में चला गया। भारतीय खिलाड़ी ने फोरहैंड पर विनर के साथ ब्रेकप्वाइंट बनाया।

रामकुमार ने चार डबल फाल्ट किये लेकिन इतनी गलतियों के बावजूद 5–3 की बढत बनाने में कामयाब रहे। हांग उनकी गलतियों का फायदा उठाने में नाकाम रहे और पहला सेट रामकुमार ने नौवें गेम में जीत लिया। दूसरे सेट में कोरियाई खिलाड़ी ने बेहतर प्रदर्शन किया और रामकुमार की गलतियों का पूरा फायदा उठाया। पांचवें गेम में उनकी गलती के दम पर हांग ने 4–1 से बढत बना ली। दूसरा सेट उसने 6–2 से जीता। तीसरे सेट के तीसरे गेम में रामकुमार को फिर ब्रेक प्वाइंट बनाने का मौका मिला लेकिन वह इसे भुना नहीं सके। अगले गेम में होंग के पास ब्रेकप्वाइंट बनाने का मौका था लेकिन उसने डबलफाल्ट कर दिया। रामकुमार ने जल्दी ही 5–2 की बढत बना ली। उसने नौवें गेम में वाली विनर लगाते हुए सेट जीता। इसके बाद उसने आक्रामक खेल दिखाने की कोशिश की लेकिन इस प्रयास में उसकी सर्विस दो बार टूटी। स्कोर जब 5–5 था तब रामकुमार ने फिर हांग की सर्विस तोड़ी। उसने बैकहैंड पर वाली विनर लगाकर ब्रेकप्वाइंट बनाया और मैच के लिये सर्विस करने वाले थे कि होंग की जांघ में चोट लग गई। उसे कोर्ट से बाहर ले जाना पड़ा।