प्रतिस्पर्धा का नया प्रारूप भारत के लिये अच्छा: ओल्टमेंस

बेंगलूरू। भारतीय पुरूष हॉकी टीम के मुख्य कोच रोलेंट ओल्टमेंस ने कहा कि आगामी रियो ओलंपिक में सीधे सेमीफाइनल की बजाय क्वार्टर फाइनल खेलने का नया प्रारूप सिर्फ भारत के लिये ही नहीं बल्कि सभी छोटी टीमों के लिये अच्छा है। ओल्टमेंस ने साइ सेंटर पर कहा, ''यदि ग्रुप में अर्जेंटीना, जर्मनी और हालैंड जैसी टीमें है तो शीर्ष दो में जगह बनाना मुश्किल हो जाता है। क्वालीफाई करना नामुमकिन नहीं है लेकिन अब अगर आप शीर्ष चार में रहते हैं तो क्वार्टर फाइनल खेल सकते हैं।’’ उन्होंने कहा, ''इस प्रारूप से भारत और बाकी सभी टीमों को क्वार्टर फाइनल में पहुंचने का आत्मविश्वास मिलेगा।’’ इस बार अंतरराष्ट्रीय हाकी महासंघ ने ओलंपिक में नया प्रारूप शुरू किया है। नये प्रारूप के तहत 12 टीमों को छह छह के दो पूल में बांटा गया है और हर टीम अपने पूल में राउंड राबिन मैच खेलेगी। इसके बाद शीर्ष चार चार टीमें क्वार्टर फाइनल में जायेंगी। हॉकी इंडिया ने रियो ओलंपिक से ठीक पहले सरदार सिंह की जगह गोलकीपर पीआर श्रीजेश को कप्तान बनाया है। इस फैसले के बारे में ओल्टमेंस ने कहा कि सरदार को कप्तानी के दबाव से मुक्त रखने के लिये यह फैसला किया गया। उन्होंने कहा, ''टीम में बेहतरीन तालमेल है। सरदार अब अपने खेल पर पूरा फोकस कर सकता है। हमारा लक्ष्य यही था कि दूसरे खिलाड़ियों को भी अधिक जिम्मेदारी दी जाये।''

ओल्टमेंस ने कहा, ''सरदार, एसवी सुनील, वीआर रघुनाथ, मनप्रीत सिंह और श्रीजेश मिलकर कप्तानी का समूह बनाते हैं। यह सकारात्मक पहल है।’’ भारतीय टीम में सात खिलाड़ी ऐसे हैं जो लंदन ओलंपिक खेल चुके हैं जबकि नौ खिलाड़ी पहली बार ओलंपिक में भाग लेंगे। भारत को अनुभवी डिफेंडर बीरेंद्र लाकड़ा की कमी खलेगी जो घुटने की चोट से उबर नहीं सके हैं। ओल्टमेंस ने कहा, ''मैं चाहता था कि लाकड़ा खेले लेकिन यह संभव नहीं था। वह भारत के सर्वश्रेष्ठ डिफेंडरों में से है लेकिन किसी भी टीम के लिये एक खिलाड़ी पर इतना निर्भर होना सही नहीं है। हमने अजलन शाह कप और चैम्पियंस ट्राफी उसके बिना खेला और उसकी जगह खेलने वालों ने अच्छा प्रदर्शन किया।’’ भारतीय टीम कल स्पेन के जरिये रियो रवाना होगी।