By रेनू तिवारी | May 06, 2026
अंतरिक्ष में बढ़ते कचरे (Space Debris) को लेकर जहाँ दुनिया भर की एजेंसियां चिंतित हैं, वहीं भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (ISRO) के वैज्ञानिकों ने एक राहत भरी और चौंकाने वाली पुष्टि की है। इसरो की एक नई स्टडी के अनुसार, सूरज अपनी सक्रियता के जरिए पुराने और खराब हो चुके सैटेलाइट्स को धरती की ओर खींचकर अंतरिक्ष को साफ करने में मदद कर रहा है। विक्रम साराभाई अंतरिक्ष केंद्र (VSSC) की स्पेस फ़िज़िक्स लैबोरेटरी के वैज्ञानिकों ने पहली बार यह साबित किया है कि सूरज की 11 साल के सौर चक्र (Solar Cycle) की सक्रियता सीधे तौर पर लो अर्थ ऑर्बिट (LEO) में मौजूद कचरे की ऊंचाई को प्रभावित करती है।
मुख्य लेखक आयशा एम. अशरफ़ ने कहा, "यहाँ हम यह दिखाते हैं कि जब सूरज ज़्यादा सक्रिय होता है, तो धरती के आस-पास मौजूद अंतरिक्ष का कचरा अपनी ऊंचाई कहीं ज़्यादा तेज़ी से खोता है। पहली बार हमने पाया है कि जब सूरज की सक्रियता एक निश्चित स्तर से ऊपर चली जाती है, तो ऊंचाई में यह कमी साफ़ तौर पर ज़्यादा तेज़ी से होती है।"
यह खोज एक बहुत ही अहम समय पर सामने आई है। लो अर्थ ऑर्बिट (LEO)—जो धरती से लगभग 400 km से 2,000 km की ऊंचाई के बीच का क्षेत्र है—अब सैटेलाइट्स, रॉकेट के छोड़े हुए हिस्सों और पिछली टक्करों से बने टुकड़ों से काफ़ी भर गया है। इस क्षेत्र में धरती पर नज़र रखने वाले अंतरिक्ष यान और इंटरनेट के लिए बने बड़े सैटेलाइट नेटवर्क (जैसे SpaceX का Starlink नेटवर्क) मौजूद हैं।
वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि ऑर्बिट में होने वाली एक भी टक्कर से टक्करों की एक पूरी शृंखला शुरू हो सकती है, जिससे हज़ारों और टुकड़े बन सकते हैं। ये टुकड़े अभी काम कर रहे सैटेलाइट्स और भविष्य के मिशनों के लिए खतरा बन सकते हैं।
टीम ने 1960 के दशक में छोड़े गए अंतरिक्ष के कचरे के 17 टुकड़ों की गति पर नज़र रखी और 36 सालों तक (सौर चक्र 22 से 24 के दौरान) उनके ऑर्बिट में आने वाली गिरावट को मॉनिटर किया। ये चीज़ें धरती के चारों ओर हर 90 से 120 मिनट में 600 km से 800 km की ऊंचाई पर चक्कर लगाती हैं।
सक्रिय सैटेलाइट्स के उलट—जो अपने अंदर मौजूद ईंधन का इस्तेमाल करके अपने ऑर्बिट को ठीक करते रहते हैं—अंतरिक्ष का कचरा सिर्फ़ वायुमंडलीय स्थितियों के हिसाब से ही प्रतिक्रिया देता है। इसी वजह से यह कचरा इस बात का अध्ययन करने के लिए एकदम सही था कि सूरज की सक्रियता धरती के ऊपरी वायुमंडल पर किस तरह असर डालती है।
जब सूरज बहुत ज़्यादा सक्रिय होता है, तो वह ज़्यादा तेज़ अल्ट्रावॉयलेट किरणें और आवेशित कण (charged particles) छोड़ता है। इन उत्सर्जनों से पृथ्वी के वायुमंडल की ऊपरी परत, थर्मोस्फीयर, गर्म होकर फैलती है, जिससे कक्षीय ऊंचाइयों पर वायुमंडलीय घनत्व बढ़ जाता है। इससे उपग्रहों और मलबे पर खिंचाव बढ़ जाता है, जिससे उनकी गति धीमी हो जाती है और वे पृथ्वी के करीब आ जाते हैं।
शोधकर्ताओं ने मलबे के प्रक्षेप पथों को पॉट्सडैम स्थित जर्मन भूविज्ञान अनुसंधान केंद्र से प्राप्त सूर्य धब्बों की संख्या और सौर रेडियो और चरम पराबैंगनी उत्सर्जन के मापों सहित दीर्घकालिक सौर आंकड़ों से जोड़ा। उनके विश्लेषण में सौर गतिविधि के अपने चरम स्तर के लगभग दो-तिहाई को पार करने के बाद एक स्पष्ट "संक्रमण सीमा" पाई गई।
अशरूफ ने कहा, "हमारे परिणाम बताते हैं कि जब सौर गतिविधि कुछ निश्चित स्तरों को पार कर जाती है, तो उपग्रह, अंतरिक्ष मलबे की तरह, तेजी से ऊंचाई खो देते हैं, जिससे अधिक कक्षा सुधारों की आवश्यकता होती है।"
इन निष्कर्षों का उपग्रह संचालकों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है, विशेष रूप से तब जब सरकारें और निजी कंपनियां पहले से ही भीड़भाड़ वाली कक्षाओं में हजारों नए अंतरिक्ष यान लॉन्च कर रही हैं। सौर अधिकतम की अवधि के आसपास लॉन्च किए गए मिशनों को स्थिर रहने के लिए अधिक ईंधन की आवश्यकता हो सकती है और मलबे के पथों में बदलाव से टकराव का खतरा बढ़ सकता है।
शोधकर्ताओं का कहना है कि यह अध्ययन दशकों पुराने अंतरिक्ष मलबे के अप्रत्याशित वैज्ञानिक महत्व को भी उजागर करता है। “सबसे दिलचस्प बात यह है कि यह सारी जानकारी 1960 के दशक में लॉन्च किए गए पिंडों से प्राप्त हुई है,” अशरूफ ने कहा। “वे आज भी विज्ञान में योगदान दे रहे हैं।”