बेंगलुरु। निलंबित कांग्रेस नेता मणिशंकर अय्यर ने कहा कि पार्टी अध्यक्ष राहुल गांधी का मंदिरों में जाना और यह कहना कि वे और उनके परिवार के सदस्य ‘शिवभक्त’ हैं, यह कोई सांप्रदायिक कृत्य नहीं है जैसा कि भाजपा प्रचार कर रही है। उन्होंने सवाल किया, ‘‘यदि राहुल गांधी खुद और अपने परिवार के सदस्यों को शिवभक्त मानते हैं तो उसमें क्या गलत है।’’ उन्होंने यहां एक कार्यक्रम के मौके पर कहा, ‘‘क्या इसे सांप्रदायिकता कहा जा सकता है? जो पार्टी सांप्रदायिकता फैला रही है, वह भगवा (भाजपा) है।’’
अय्यर से गुजरात चुनाव के दौरान राहुल के मंदिरों में जाने तथा चुनाव का सामना करने जा रहे कर्नाटक में इस महीने धार्मिक प्रमुखों से मिलने की उनकी योजना के बारे में सवाल किया गया था। भाजपा ने गुजरात चुनाव प्रचार के दौरान राहुल गांधी के बार-बार मंदिरों में जाने को हिंदू वोटों को आकर्षित करने का प्रयास करार दिया था। राहुल गांधी ने गुजरात विधानसभा चुनाव से पहले कथित रुप से कहा था, ‘‘मेरी दादी (दिवंगत इंदिरा गांधी) और मेरा परिवार शिवभक्त है। लेकिन हम इन बातों को निजी रखते हैं क्योंकि हम समझते हैं कि यह निजी मामला है और हमें इसके बारे में किसी के प्रमाणपत्र की आवश्यकता नहीं है।’’
पूर्व प्रधानमंत्री राजीव गांधी के साथ कई मंदिरों की यात्रा करने को याद करते हुए अय्यर ने कहा, ‘‘मैं अपने दोस्त राजीव गांधी के साथ खुद ही जाता था क्योंकि मैं आस्तिक हूं। मैं किसी भी इंसान पर यह थोपता नहीं।’’ अय्यर ने कहा कि अगर राहुल गांधी मंदिर जाना चाहते हैं तो उन्हें ऐसा करने का हक है। उन्होंने राहुल गांधी के बारे में कहा, ‘‘यदि वह जनेऊ पहनना चाहते हैं तो उन्हें ऐसा करने का हक है।’’