By अंकित सिंह | Jun 23, 2026
भले ही मेसी अपना 39वां जन्मदिन मना रहे हों, लेकिन उनकी नेशनल टीम अर्जेंटीना इस फीफा विश्व कप में उनसे काफी उम्मीदें भी कर रही है। 39 की उम्र में भी वह लगातार नए-नए रिकॉर्ड बना रहे हैं। लियोनेल मेसी का करियर अब तक का सबसे शानदार करियर रहा है। वर्ल्ड कप के अलावा, उन्होंने लगभग हर दूसरी ट्रॉफी जीती है। जब भी वह मैदान पर उतरते हैं, तो हमें किसी जादू की उम्मीद रहती है। विपक्षी डिफेंडर भी यही उम्मीद करते हैं, क्योंकि उन्हें लगातार उनके शानदार मूव्स और 'नटमेग' का सामना करना पड़ता है।
मेसी का जन्म 24 जून 1987 को रोसारियो, सांता फ़े प्रांत में हुआ था। पिता की तरफ़ से मेसी इटैलियन और स्पैनिश मूल के हैं और माँ की तरफ़ से वे मुख्य रूप से इटैलियन मूल के हैं। एक ऐसे परिवार में पले-बढ़े जो आपस में बहुत जुड़ा हुआ था और जिसे फ़ुटबॉल बहुत पसंद था, "लियो" में कम उम्र से ही इस खेल के लिए जुनून पैदा हो गया। वह लगातार अपने बड़े भाइयों, रोड्रिगो और मटियास, और अपने कज़िन, मैक्सिमिलियानो और इमैनुएल बियानकुची के साथ खेलते थे; ये दोनों ही बाद में प्रोफ़ेशनल फ़ुटबॉलर बने। चार साल की उम्र में, मेसी स्थानीय फुटबॉल क्लब 'अबांडेराडो ग्रांडोली' में शामिल हुए, जहाँ उनके पिता ने उन्हें कोचिंग दी।
13 साल की उम्र में, मेसी और उनका परिवार बार्सिलोना चले गए, जहाँ क्लब ने उनकी ग्रोथ हार्मोन की कमी के इलाज में मदद की। FC बार्सिलोना की U14 टीम से शुरुआत करते हुए, मेसी तेज़ी से आगे बढ़े और अपने शानदार टैलेंट और स्किल्स से सभी को प्रभावित किया। उन्होंने सिर्फ़ 17 साल की उम्र में एस्पानयोल के ख़िलाफ़ सीनियर क्लब के लिए अपना डेब्यू किया और जल्द ही 'ब्लौग्रानास' (बार्सिलोना टीम) के लिए एक अहम खिलाड़ी बन गए। उस समय, 37 साल के मेसी इस प्रतियोगिता में खेलने वाले टीम के सबसे युवा स्टार थे।
2007 में डिएगो माराडोना के 'गोल ऑफ़ द सेंचुरी' को दोहराकर मेसी ने दुनिया को मंत्रमुग्ध कर दिया। कैंप नोउ में गेटाफ़े के ख़िलाफ़ कोपा डेल रे सेमीफ़ाइनल के दौरान, उन्होंने छह डिफेंडरों को छकाते हुए एक यादगार गोल किया।
मेसी ने 2004–05 सीज़न की शुरुआत बार्सिलोना B टीम के पक्के खिलाड़ी के तौर पर की थी, लेकिन सीनियर खिलाड़ियों की सिफारिश के बाद मैनेजर फ्रैंक रिजकार्ड ने उन्हें पहली टीम में प्रमोट कर दिया। उन्होंने 16 अक्टूबर 2004 को 17 साल की उम्र में बार्सिलोना के लिए अपना ला लीगा डेब्यू किया। अपने 18वें जन्मदिन पर, मेसी ने सीनियर टीम के खिलाड़ी के तौर पर अपना पहला कॉन्ट्रैक्ट साइन किया, जिसके तहत वह 2010 तक बार्सिलोना के साथ जुड़े रहे और इसमें €150 मिलियन का रिलीज़ क्लॉज़ भी शामिल था।
2009 में, मेसी ने अपना पहला UEFA चैंपियंस लीग खिताब जीता। फाइनल में बार्सिलोना ने मैनचेस्टर यूनाइटेड को 2-0 से हराया और अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के कप्तान मेसी ने हेडर से गोल किया। 2020 में, मेसी ने एक और उपलब्धि हासिल की। उन्होंने रियल वलाडोलिड के खिलाफ 3-0 की जीत में अपना 644वां गोल किया और एक ही क्लब के लिए सबसे ज़्यादा गोल करने का पेले का रिकॉर्ड (सैंटोस FC के लिए 643 गोल) तोड़ दिया।
बार्सिलोना छोड़ने के बाद, मेसी 2021 से 2023 तक फ्रेंच लीग 1 में पेरिस सेंट-जर्मेन से जुड़े, जहाँ उन्होंने क्लब के लिए 58 मैच खेले और 22 गोल किए। 2023 में, वह डेविड बेकहम के मालिकाना हक वाले इंटर मियामी में चले गए, जहाँ उन्होंने अब तक 18 मैच खेले हैं और 13 गोल किए हैं। मेसी ने अगस्त 2005 में हंगरी के खिलाफ़ एक मैच के दौरान चोटिल खिलाड़ी की जगह लेकर अपना इंटरनेशनल डेब्यू किया था। हालाँकि, उनका डेब्यू जल्द ही खत्म हो गया क्योंकि विल्मोस वैनज़ाक के साथ भिड़ने के कुछ ही मिनटों बाद उन्हें मैदान से बाहर भेज दिया गया।
2008 के बीजिंग ओलंपिक में, मेसी ने अर्जेंटीना को गोल्ड मेडल जिताने में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने जीत दिलाने वाले गोल में मदद की, जिससे 'ला एल्बिसेलेस्टे' (अर्जेंटीना की टीम) ने नाइजीरिया को 1-0 से हराकर लगातार दूसरी बार ओलंपिक खिताब जीता। मराकाना स्टेडियम में हुए 2021 कोपा अमेरिका फ़ाइनल में, मेसी ने अर्जेंटीना की ब्राज़ील पर 1-0 से जीत के साथ एक बड़े इंटरनेशनल ट्रॉफ़ी जीतने का अपना लंबे समय का सपना पूरा किया। मेसी के करियर का सबसे शानदार पल 2022 में आया, जब उन्होंने कतर में हुए FIFA वर्ल्ड कप में अर्जेंटीना को जीत दिलाई। फ़ाइनल में फ्रांस के खिलाफ़ दो गोल करके और पेनल्टी शूटआउट में अहम भूमिका निभाकर, मेसी ने अर्जेंटीना को वर्ल्ड चैंपियन का खिताब जिताया और नेशनल टीम के लिए 36 साल के सूखे को खत्म किया।
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