राजनीतिक कला में माहिर हैं नीतीश कुमार, जरूरत के हिसाब से बदल लेते है पाला

देश के हिन्दी पट्टी क्षेत्र में किसी राज्य में सबसे लम्बे समय तक मुख्यमंत्री रहने वाले नीतीश कुमार बिहार के सर्वोच्च पद के लिये एक तरह से अपरिहार्य बन गए। राजनीतिक कला में माहिर कुमार ने भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) से संबंध विच्छेद करने से पहले अंतिम क्षण तक अपने पत्ते नहीं खोले। उन्होंने राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (राजग) से अलग होने के लिये अपनी पार्टी जनता दल यूनाइटेड (जदयू) में सर्वसम्मत भावना का हवाला दिया। नीतीश कुमार ने इसके बाद बिना समय गंवाये विपक्षी दलों के साथ नया समझौता किया जिन्होंने जदयू के वरिष्ठ नेता का खुलकर स्वागत किया। चार दशकों से अधिक समय के राजनीतिक करियर में 71 वर्षीय कुमार पर भ्रष्टाचार, भाई भतीजावाद, कुशासन जैसे दाग नहीं लगे हैं, हालांकि उनके आलोचक उन पर ‘अवसरवादिता’ का आरोप लगा रहे हैं। नीतीश कुमार का जन्म 1 मार्च 1951 को पटना के बाद बख्तियारपुर जिले में हुआ था। उनके पिता स्वतंत्रता सेनानी एवं आयुर्वेदिक चिकित्सक थे। कुमार स्वयं इलेक्ट्रिकल इंजीनियर रहे हैं। कुमार बिहार इंजीनियरिंग कालेज (अब एनआईटी, पटना) के दिनों में छात्र राजनीति में सक्रिय हुए। बाद में वह समाजवादी नेता राम मनोहर लोहिया के प्रभाव में राजनीति में शामिल हो गए और 1970 के दशक में जयप्रकाश नारायण के आंदोलन में भाग लिया। यह उनका परचिय कई लोगों से हुआ जिनमें लालू प्रसाद और सुशील कुमार मोदी शामिल हैं। 

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यह समय अटल-आडवाणी युग के अवसान का था और तब गुजरात में उनके समकक्ष रहे नरेन्द्र मोदी के साथ कुमार की तल्खी बढ़ गई थी जिन्हें बिहार में उन्होंने चुनाव प्रचार नहीं करने दिया और 2013 में भाजपा के साथ गठबंधन समाप्त कर लिया। उन्होंने हालांकि सत्ता बनाये रखी क्योंकि विधानसभा में उनके पास पर्याप्त संख्या बल था। कुमार ने वर्ष 2014 में लोकसभा चुनाव में अपनी पार्टी के खराब प्रदर्शन को देखते हुए नैतिक जिम्मेदारी लेते हुए पद छोड़ दिया था। हालांकि, एक वर्ष बाद ही अपने सहयोगी रहे जीतन राम मांझी के विद्रोह के बाद राजद और कांग्रेस के समर्थन से वह फिर मुख्यमंत्री बने। उन्हें तब मोदी को चुनौती देने वाले नेता के रूप में देखा जाता था। वर्ष 2015 के विधानसभा चुनाव में जदयू, राजद और कांग्रेस के महागठबंधन ने बड़ी जीत दर्ज की और सत्ता हासिल की। नीतीश कुमार महागठबंधन के नेता के रूप में मुख्यमंत्री बने हालांकि दो वर्ष बाद ही 2017 में वे राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन में लौट आए। तब कुमार ने उपमुख्यमंत्री रहे तेजस्वी यादव पर लगे भ्रष्टाचार के आरोप को लेकर अपने रूख को व्यक्त किया था। वर्ष 2020 के विधानसभा चुनाव में कुमार ने केंद्र में भारी बहुमत से काबिज भाजपा के साथ गठबंधन कर चुनाव लड़ा। हालांकि जदयू को 243 सदस्यीय विधानसभा में 45 सीट पर ही संतोष करना पड़ा। समझा जाता है कि भाजपा की आक्रामक शैली तथा विरोधियों को समाप्त करने एवं सहयोगियों पर काबू करने के उसके तरीके से कुमार सहज नहीं थे और उन्होंने पूर्व सहयोगियों के साथ जाना बेहतर समझा जिन्होंने सीमित महत्वाकांक्षा का प्रदर्शन किया।