पंजाब किंग्स के कप्तान के एल राहुल ने माना कि यूएई में खेले गये इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) के पिछले चार मैचों से उनकी टीम को अच्छी सीख मिली, जिनमें से दो में उसे करीबी अंतर से जीत जबकि दो में हार मिली।
राहुल ने पंजाब की कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के खिलाफ पांच विकेट से जीत के बाद कहा, ‘‘सभी जानते हैं कि हमारी टीम बहुत बेहतर है।स्वयं पर दबाव डालने से मदद नहीं मिल रही थी। यूएई में पिछले चार मैच शानदार उदाहरण हैं। यह हमारे जैसी युवा टीम के लिये अच्छा सबक हैं।’’
उन्होंने कहा कि केकेआर के खिलाफ उनकी टीम ने बेहतरीन खेल दिखाया और वह जीत की हकदार थी। अपनी 67 रन की कप्तानी पारी के लिये मैन ऑफ द मैच चुने गये राहुल ने कहा, ‘‘हमने बेहतरीन खेल दिखाया। हमें अहसास हो गया था कि यह अच्छा विकेट है। इसमें अधिक स्पिन नहीं थी। वास्तव में खुश हूं कि हम जीत दर्ज करके दो अंक हासिल करने में सफल रहे।’’
केकेआर ने कई कैच टपकाये और उसके कप्तान इयोन मोर्गन ने बाद में स्वीकार किया कि लचर क्षेत्ररक्षण का उनकी टीम को खामियाजा भुगतना पड़ा। मोर्गन ने कहा, ‘‘हमने अच्छा क्षेत्ररक्षण नहीं किया और कैच टपकाये। स्वयं मैंने शुरू में कैच छोड़ा। इस विकेट पर हमारा स्कोर बराबरी का था।
हमने संघर्ष किया और वापसी की लेकिन कैच छोड़ने का खामियाजा भुगता।’’ राहुल त्रिपाठी ने 19वें ओवर में केएल राहुल का कैच ले लिया था लेकिनतीसरे अंपायर ने बल्लेबाज के पक्ष में फैसला दिया।
मोर्गन ने कहा, ‘‘मेरा मानना था कि त्रिपाठी का कैच सही था लेकिन करीब से देखने पर तीसरे अंपायर को इसका उलटा लगा। हम उनके फैसले से सहमत थे। उम्मीद है कि बाकी बचे दो मैचों में हम अच्छा खेल दिखाकर प्लेऑफ में जगह बनाएंगे।