By रेनू तिवारी | Apr 08, 2026
बचपन में, आपको शायद अपनी माँ की एक साफ़ याद होगी कि वह या तो टीवी पर शेफ़ संजीव कपूर को देखती थीं या उनकी किताबों से कोई रेसिपी बनाती थीं। उनका ऐसा असर था, और यह आज भी कायम है। भारत में 'खाना खजाना' के जरिए हर घर की रसोई का हिस्सा बनने वाले शेफ संजीव कपूर ने न केवल देश का स्वाद बदला, बल्कि शेफ बिरादरी को वो सम्मान भी दिलाया जिसके वे हकदार थे। अप्रैल 2017 का वो वाकया उनके इसी जुनून और अपनी पहचान के प्रति अडिग रहने की मिसाल है, जब उन्होंने राष्ट्रपति भवन के सख्त 'ड्रेस कोड' को मानने से इनकार कर दिया था।
जब संजीव कपूर को भारत के चौथे सबसे बड़े नागरिक सम्मान 'पद्म श्री' के लिए चुना गया, तो उनके पास गृह मंत्रालय से एक औपचारिक पत्र आया। इस पत्र में स्पष्ट निर्देश था कि सभी विजेताओं को समारोह में 'नेशनल ड्रेस' (जैसे बंदगला या पायजामा-कुर्ता) में ही उपस्थित होना है। संजीव कपूर एक बात पर अड़े थे: वह इस सम्मान को अपनी पहचान यानी 'शेफ कोट' में ही ग्रहण करना चाहते थे।
"रोक सकते हैं तो रोक लीजिए"
संजीव कपूर ने एक इंटरव्यू में बताया कि जब उन्होंने प्रशासन से शेफ यूनिफॉर्म में आने की इजाजत मांगी, तो उन्हें दो-टूक जवाब मिला कि ऐसा कोई नियम या उदाहरण नहीं है और उन्हें ड्रेस कोड का पालन करना होगा। लेकिन कपूर के लिए यह केवल कपड़े नहीं, बल्कि दुनिया भर के उन लाखों शेफ्स का प्रतिनिधित्व था जिन्हें मुख्यधारा में कभी पहचान नहीं मिली। उन्होंने दृढ़ता के साथ कोऑर्डिनेटर से कहा:"देखिए जी, मैं तो आऊंगा शेफ यूनिफॉर्म में, रोक सकते हैं तो आप रोक लीजिए।"
हालांकि, लेटर में लिखा था कि अवॉर्ड पाने वालों से नेशनल ड्रेस में आने की उम्मीद की जाती है। कपूर एक बात को लेकर साफ़ थे: वह अपने शेफ़ कोट में सम्मान लेना चाहते थे।
उन्हें बताया गया कि ऐसा कोई उदाहरण नहीं है और उन्हें ड्रेस कोड मानना होगा। लेकिन कपूर अपनी बात पर अड़े रहे। उनके लिए यह पल पर्सनल पहचान से कहीं ज़्यादा बड़ा था क्योंकि वह यह अवॉर्ड अपनी कम्युनिटी और साथी शेफ़ को डेडिकेट करना चाहते थे।
उन्होंने कोऑर्डिनेटर से कहा, "देखिए जी, मैं तो आऊंगा शेफ़ यूनिफ़ॉर्म में, रोक सकते हैं तो आप रोक लीजिए।"
राष्ट्रपति भवन में सेरेमनी के दिन, वह अपनी शेफ़ यूनिफ़ॉर्म में पहुंचे। बिना किसी ऑब्ज़ेक्शन या मुश्किलों के, उन्होंने ठीक वैसे ही पद्म श्री लिया जैसा उन्होंने सोचा था, एक शेफ़ की तरह कपड़े पहने, अपनी बिरादरी को रिप्रेज़ेंट करते हुए।
बाद में, उन्होंने मज़ाक में कहा कि उन्हें नहीं पता कि अगर उन्हें उनके शेफ़ कोट में एंट्री नहीं मिलती तो वह क्या करते, खासकर तब जब उन्होंने अपने परिवार की सलाह के बावजूद कोई बैकअप आउटफ़िट नहीं रखा था।
कपूर ने हाल ही में इंस्टाग्राम पर अपनी कहानी खज़ाना सीरीज़ के एक वीडियो में इस याद को फिर से ताज़ा किया। क्लिप में, उन्होंने अपने सफ़र के बारे में बताया, और बताया कि होटलों में काम करने के सालों में, वह हर दिन अपनी पूरी शेफ़ यूनिफ़ॉर्म पहनते थे। जब वह टेलीविज़न पर आए, तो सबसे पहले शेफ़ की कैप हटाई, क्योंकि वह स्क्रीन पर ठीक से फ़िट नहीं होती थी। धीरे-धीरे, उन्हें ज़्यादा कैज़ुअल लुक के लिए रेगुलर शर्ट पहनने के लिए कहा गया।
इस बदलाव के बावजूद, कपूर का मानना है कि शेफ़ की यूनिफ़ॉर्म में गर्व और सम्मान की गहरी भावना होती है, और शायद इसी भावना ने आज शेफ़ का रुतबा बढ़ाने में भूमिका निभाई है।