By रेनू तिवारी | Apr 18, 2025
लेदरबैक समुद्री कछुआ (डर्मोचेलीस कोरियासिया), जिसे कभी-कभी ल्यूट कछुआ, लेदरी कछुआ या बस लूथ कहा जाता है, सभी जीवित कछुओं में सबसे बड़ा और सबसे भारी गैर-मगरमच्छ सरीसृप है, जिसकी लंबाई 2.7 मीटर (8 फीट 10 इंच) और वजन 500 किलोग्राम (1,100 पाउंड) तक होता है। यह जीनस डर्मोचेलीस और परिवार डर्मोचेलिडे में एकमात्र जीवित प्रजाति है। लेदरबैक कछुओं का नाम उनके खोल के लिए रखा गया है, जो अन्य कछुओं की तरह कठोर होने के बजाय चमड़े जैसा होता है। वे सबसे बड़ी समुद्री कछुओं की प्रजातियाँ हैं और सबसे अधिक प्रवासी भी हैं, जो अटलांटिक और प्रशांत महासागरों को पार करते हैं। प्रशांत लेदरबैक कछुए कोरल ट्राएंगल में घोंसले के शिकार समुद्र तटों से कैलिफोर्निया तट तक हर गर्मियों और पतझड़ में प्रचुर मात्रा में जेलीफ़िश खाने के लिए पलायन करते हैं।
दक्षिण फाउंडेशन की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में दुनिया भर में संवेदनशील लेदरबैक कछुओं (Leatherback turtles) की महत्वपूर्ण संख्या पाई जाती है, जो सालाना 1,000 से ज़्यादा घोंसले बनाते हैं। हालाँकि 1900 के दशक की शुरुआत में भारत की मुख्य भूमि पर लैदरबैक कछुओं (Leatherback turtles) के होने के रिकॉर्ड मौजूद थे, लेकिन अब उनकी घोंसले बनाने वाली आबादी पूरी तरह से इन द्वीपों तक ही सीमित रह गई है। भारत में समुद्री कछुओं की निगरानी 2008-2024 नामक रिपोर्ट में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि ये द्वीप, श्रीलंका में एक साइट के साथ, दक्षिण-पूर्व एशिया और दक्षिण अफ़्रीका के बीच चमड़े के कछुओं के लिए एकमात्र महत्वपूर्ण घोंसला बनाने वाले स्थान हैं। रिपोर्ट में कहा गया है, "कुछ अंतर-वार्षिक भिन्नता के साथ, आबादी स्थिर प्रतीत होती है। यह उत्तरी हिंद महासागर में चमड़े के कछुओं की सबसे महत्वपूर्ण आबादी बनी हुई है।" जबकि अंतर्राष्ट्रीय प्रकृति संरक्षण संघ (IUCN) ने वैश्विक स्तर पर लेदरबैक को "कमजोर" के रूप में सूचीबद्ध किया है, कई क्षेत्रीय आबादी "गंभीर रूप से संकटग्रस्त" हैं।
घोंसले के शिकार समुद्र तटों की वापसी
2016 और 2019 में किए गए सर्वेक्षणों ने पुष्टि की कि 2004 के हिंद महासागर भूकंप और सुनामी के कारण हुई तबाही के बाद महत्वपूर्ण घोंसले के शिकार समुद्र तट ठीक हो गए हैं। ग्रेट और लिटिल निकोबार द्वीप समूह में सबसे अधिक घोंसले के शिकार घनत्व दर्ज किए गए, निकोबार क्षेत्र में 94% से अधिक लेदरबैक घोंसले इन दो स्थानों पर पाए गए। ये जानकारियाँ 81,800 करोड़ रुपये की ग्रेट निकोबार समग्र विकास परियोजना के संदर्भ में विशेष रूप से प्रासंगिक हैं, जिसमें एक अंतर्राष्ट्रीय कंटेनर ट्रांसशिपमेंट टर्मिनल, एक अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा, एक बिजली संयंत्र और एक टाउनशिप शामिल है। प्रस्तावित विकास के कुछ हिस्से गैलाथिया खाड़ी जैसे महत्वपूर्ण घोंसले के शिकार आवासों के साथ ओवरलैप होते हैं। मई 2021 में हिंदुस्तान टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, पर्यावरण मंत्रालय की विशेषज्ञ मूल्यांकन समिति ने कछुओं के घोंसले के स्थलों, मेगापोड्स जैसी स्थानिक पक्षी प्रजातियों और प्रवाल भित्तियों पर इसके संभावित प्रभावों के बारे में चिंताओं के बावजूद टाउनशिप परियोजना के लिए संदर्भ की शर्तों को मंजूरी दे दी थी। निकोबार द्वीप समूह सुंडालैंड जैव विविधता हॉटस्पॉट के अंतर्गत आता है, जिसमें इंडोनेशियाई द्वीपसमूह का पश्चिमी भाग शामिल है। दक्षिण फाउंडेशन और अंडमान और निकोबार वन विभाग द्वारा 2016 में किए गए एक सर्वेक्षण में ग्रेट निकोबार द्वीप पर गैलाथिया, अलेक्जेंड्रिया और डागमार खाड़ी के साथ-साथ कियांग में प्रमुख घोंसले के शिकार समुद्र तटों की पहचान की गई थी।
लेदरबैक कछुए की जनसंख्या की स्थिति
चमड़े के पीछे रहने वाले कछुए को लुप्तप्राय प्रजाति अधिनियम के तहत लुप्तप्राय के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। यह अनुमान लगाया गया है कि पिछली तीन पीढ़ियों में वैश्विक आबादी में 40 प्रतिशत की गिरावट आई है। मलेशिया में चमड़े के पीछे रहने वाले कछुए लगभग 10,000 घोंसलों से घटकर 2003 से प्रति वर्ष केवल एक या दो घोंसलों तक पहुँच गए हैं।
प्रशांत चमड़े के पीछे रहने वाले कछुए की आबादी विलुप्त होने के सबसे अधिक जोखिम में है, जैसा कि उनके क्षेत्र में घोंसले बनाने में निरंतर गिरावट से स्पष्ट है। पूर्वी प्रशांत चमड़े के पीछे रहने वाले कछुए की आबादी के प्राथमिक घोंसले के आवास मेक्सिको और कोस्टा रिका में हैं, जबकि पनामा और निकारागुआ में कुछ अलग-अलग घोंसले हैं। पिछली तीन पीढ़ियों में, इस क्षेत्र में घोंसले बनाने में 90 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई है। पश्चिमी प्रशांत में, सबसे बड़ी बची हुई घोंसले बनाने वाली आबादी, जो पश्चिमी प्रशांत आबादी का 75 प्रतिशत है, पापुआ बारात, इंडोनेशिया में होती है और इसमें भी 80 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई है।