क्रिकेट का महानाटक (व्यंग्य)

पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड (पीसीबी) के इस्लामाबाद स्थित प्रतिष्ठित मुख्यालय की हवा में ताज़ी चमेली चाय की खुशबू थी, और उससे भी ज़्यादा प्रबल, आत्म-महत्व की दुर्गन्ध। चेयरमैन आज़म ख़ान, एक ऐसे व्यक्ति जिनकी गरिमा उस महोगनी की मेज के आकार के सीधे अनुपात में थी जिसके पीछे वह बैठे थे, अपने बोर्ड के सदस्यों को संबोधित कर रहे थे। उनके सामने, एक ज़्यादा बड़ा, चमकदार विश्व मानचित्र था, जिसके लाल और नीले पिन वैश्विक क्रिकेट शक्ति के उतार-चढ़ाव को दर्शा रहे थे, मानो उसकी अपनी कोई धड़कन हो। उन्होंने घोषणा की, यह समय है कि पीसीबी अपनी भू-राजनीतिक महत्ता को फिर से स्थापित करे। यह अवसर, ज़ाहिर है, आने वाला क्रिकेट विश्व कप था, एक ऐसी विशालकाय घटना जो पाकिस्तान की स्पष्ट, और हाँ, बहुत अधिक अनुरोधित भागीदारी के बिना संभव ही नहीं थी। उनकी रणनीति, जो देर रात के सत्रों और अनगिनत प्यालों में चाय की चुस्कियों के साथ सावधानीपूर्वक तैयार की गई थी, रणनीतिक उदासीनता की एक उत्कृष्ट रचना थी। वे अनासक्ति का अभिनय करेंगे। वे 'सुरक्षा चिंताओं' का संकेत देंगे, एक ऐसा वाक्यांश जो, उनके दिमाग में, एक परमाणु मिसाइल के प्रक्षेपण के राजनयिक समकक्ष था, जो पूरे क्रिकेट जगत को घुटनों पर लाने की गारंटी देता था। मिस्टर खान ने अपनी ठोड़ी को एक वीर कोण पर झुकाकर योजना प्रस्तुत की: भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) घबरा जाएगा, अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) गिड़गिड़ाएगी, और सम्मान का एक नया युग, और शायद एक बड़ा वित्तीय प्रोत्साहन, शुरू होगा। पूरे कमरे ने गंभीर सहमति में सिर हिलाया। योजना त्रुटिहीन थी, खेल शुरू होने से पहले ही शह और मात। वे सिर्फ एक क्रिकेट बोर्ड नहीं थे; वे वैश्विक वार्ताकार थे, और विश्व कप उनका मंच था।

एक दिन बाद, दुनिया भर के मीडिया कर्मी जमा थे, अटकलों से गुंजायमान। मिस्टर ख़ान मंच पर आए, किसी सामान्य बयान के साथ नहीं, बल्कि एक राजनेता की शांत गरिमा के साथ, जिसे किसी त्रासदी की घोषणा करने के लिए मजबूर किया गया हो। "बहुत भारी मन और गहरे खेद के साथ," उन्होंने शुरू किया, उनकी आवाज़ एक नीची, दुखद गड़गड़ाहट थी, "हम आपको अपने निर्णय से अवगत कराना चाहते हैं।" उन्होंने नाटकीय प्रभाव के लिए एक क्षण का विराम लिया, जिससे प्रेस दल की सामूहिक साँसें गले में अटक गईं। "हमारे खिलाड़ियों के सामने अभूतपूर्व और स्पष्ट रूप से अस्वीकार्य सुरक्षा खतरों के कारण, हमने यह निर्धारित किया है कि हम, अच्छे विवेक से, अपनी टीम को भारत में विश्व कप के लिए नहीं भेज सकते।" उन्होंने अस्पष्ट खतरों को सूचीबद्ध किया: "अनिर्दिष्ट रसद संबंधी खतरे," "अस्तित्व संबंधी खिलाड़ी सुरक्षा चिंताएं," और "एक सामान्य वातावरण... खैर, चलिए, तनाव का।" उन्होंने कैमरों की ओर देखा, अपनी ही धार्मिकता के बोझ से दबे हुए एक आदमी की तरह। सुर्खियां खुद ही बन गईं। "पाकिस्तान पीछे हटा!," "विश्व कप खतरे में!," "सुरक्षा भय ने वैश्विक क्रिकेट को हिलाया!" कमरा चमकती कैमरों और चिल्लाते पत्रकारों की गूँज से भर गया, हर कोई एक बयान के लिए बेताब था। मिस्टर ख़ान ने, इस्तीफे की एक अभ्यास की हुई आह के साथ, उन्हें वह दिया जो वे चाहते थे। वह सिद्धांतों के आदमी थे, अपने खिलाड़ियों के रक्षक थे, और यदि वैश्विक अर्थव्यवस्था को इसके परिणामस्वरूप एक मामूली मंदी का सामना करना पड़ा, तो यह ऐसी नैतिक स्पष्टता के लिए एक छोटा सा मूल्य था। वह अपने कार्यालय में लौटे, दुनिया का भार अपने कंधों पर महसूस करते हुए, एक ऐसा भार जिसे वह पूरी तरह से न्यायसंगत मानते थे।

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पीसीबी के कमांड सेंटर में वापस, फोन एक मखमली कपड़े पर कीमती कलाकृतियों की तरह रखे गए थे। प्रत्येक बोर्ड सदस्य को एक फोन सौंपा गया था, एक मूक संतरी जो क्रिकेट जगत से आने वाली, अपरिहार्य, बेचैन गुहारों का इंतजार कर रहा था। मिनट एक घंटे में, और फिर दो घंटे में फैल गए। कमरा इतना शांत था कि आप एयर कंडीशनर की धीमी आवाज़ और मिस्टर ख़ान के पॉलिश किए हुए जूते की फर्श पर तालबद्ध खट-खट की आवाज़ सुन सकते थे। वह टहलते रहे, कभी-कभी शांत फोनों को ऐसे देखते जैसे वे उन्हें धोखा दे रहे हों। "कोई कॉल आई?" उन्होंने कमरे से अपनी आवाज़ में एक नीची फुसफुसाहट के साथ पूछा। "क्या आईसीसी से कोई हताश गुहार है? बीसीसीआई से कोई घबराया हुआ ईमेल?" एक जूनियर विश्लेषक, एक युवा व्यक्ति जिसे कमरे में होने का दुर्भाग्य था, ने डरते-डरते अपना हाथ उठाया। "सर, हमें बीसीसीआई से एक ईमेल मिला है। यह... उद्घाटन समारोह के लिए बैठने का चार्ट है।" मिस्टर ख़ान ने एक तिरस्कारपूर्ण हाथ हिलाया। "मनोवैज्ञानिक युद्ध! वे हमें यह सोचने पर मजबूर करने की कोशिश कर रहे हैं कि उन्हें परवाह नहीं है। यह एक शानदार झाँसा है, लेकिन हम विचलित नहीं होंगे।" फोन शांत रहे। मिस्टर ख़ान, हमेशा आशावादी, आश्वस्त थे कि वे सिर्फ आतंक की पहली लहर के पूरी तरह से टूटने का इंतजार कर रहे थे, इससे पहले कि वे रेंगते हुए वापस आएं। उन्होंने बीसीसीआई को एक संक्षिप्त, गूढ़ संदेश भेजा: "गेंद अब आपके पाले में है।" उन्हें एक आत्म-संतुष्ट संतोष महसूस हुआ, यह सोचकर कि उनके संदेश से कैसी हलचल मचेगी।

इसी बीच, मुंबई में बीसीसीआई के चमकदार, कांच और स्टील के अखंड मुख्यालय में, माहौल इस्लामाबाद के उच्च-तनावपूर्ण नाटक के बिल्कुल विपरीत था। बोर्डरूम, एक अति-न्यूनतावादी शैली में सजाया गया था जो एक लापरवाह धन की बात करता था, महंगे सूट पहने पुरुषों से भरा हुआ था, जो सभी एक बड़ी प्रोजेक्शन स्क्रीन को घूर रहे थे जिस पर जटिल वित्तीय स्प्रेडशीट प्रदर्शित हो रही थी। वे स्टेडियम पार्किंग शुल्क से अनुमानित राजस्व पर चर्चा कर रहे थे। "तो, सिर्फ पार्किंग से 50 मिलियन रुपये और," एक पूरी तरह से फिट सूट पहने एक व्यक्ति ने अपने चश्मे को ठीक करते हुए कहा। "उत्कृष्ट। चलिए देखते हैं कि हम हॉट डॉग विक्रेताओं से थोड़ा और कमा सकते हैं।" माहौल शांत, निर्दयी दक्षता का था। एक युवा सहायक, जिसका चेहरा शांत व्यावसायिकता का मुखौटा था, कमरे में दाखिल हुई और मेज पर एक छोटा सा कागज़ का टुकड़ा रखा। "सर," उसने बीसीसीआई चेयरमैन, भार्गव शर्मा नामक एक व्यक्ति से कहा, जो वर्तमान में स्टेडियम की सीटों के लिए नीले रंग के सही शेड पर विचार कर रहे थे, "पाकिस्तान क्रिकेट बोर्ड से एक संदेश। यह लिखा है, 'गेंद अब आपके पाले में है।'" श्री शर्मा ने अपनी स्क्रीन से नज़र नहीं हटाई। कमरे में बैठे अन्य लोगों ने हल्के से अनासक्ति के साथ नोट पर एक नज़र डाली, एक सामूहिक कंधा उचकाना कमरे में एक सूक्ष्म हवा की तरह गुज़र गया।

श्री शर्मा, अंततः एक जीवंत शाही नीले रंग पर निर्णय लेते हुए, अपनी कुर्सी पर वापस झुक गए। "पाकिस्तानी अपना सामान्य ड्रामा कर रहे हैं, है ना?" उन्होंने कहा, उनकी आवाज़ एक पूरी तरह से इस्त्री की गई शर्ट की तरह सपाट थी। "वे अभी भी सुरक्षा के बारे में बात कर रहे हैं? ठीक है। मुझे उन शीर्ष योग्य टीमों की सूची लाओ जो नहीं चुन पाईं। तीसरे-सर्वश्रेष्ठ कौन थे? स्कॉटलैंड, क्या वह था? उन्हें लाइन पर लो। मुझे यकीन है कि वे रोमांचित होंगे। उन्हें यात्रा कार्यक्रम दो। उनसे कहो कि वे अपनी स्कर्ट पैक करें।" वह एक रसद अधिकारी की ओर मुड़े। "इसके अलावा, आईसीसी को एक संक्षिप्त ईमेल भेजें। बस 'एक मामूली अनुसूची समायोजन' के बारे में एक त्वरित सूचना। हमें पाकिस्तान के मैचों को चारों ओर ले जाने की आवश्यकता होगी, लेकिन यह कुछ भी नहीं है जिसे हमारा आईटी विभाग संभाल नहीं सकता है। चलिए इसे ठीक करते हैं। हमें पार्किंग स्थल राजस्व पर चर्चा करनी है।" बातचीत तुरंत हॉट डॉग की बिक्री और स्टेडियम बैनर विज्ञापनों के अधिक महत्वपूर्ण मामलों पर वापस आ गई। पीसीबी के भव्य खेल को गिड़गिड़ाने के साथ नहीं, बल्कि एक आकस्मिक, लगभग ऊबा हुआ, नौकरशाही समायोजन के साथ मिला। वे एक संकट नहीं थे जिसे प्रबंधित किया जाना था; वे एक मामूली रसद संबंधी असुविधा थे जिसे ठीक किया जाना था, और वह भी उल्लेखनीय गति के साथ। बीसीसीआई, अपनी विशाल, लापरवाह वित्तीय कक्षा में, बस अपनी प्रक्षेपवक्र को समायोजित किया और अपनी यात्रा जारी रखी।

कुछ घंटे बाद, मिस्टर ख़ान के कमांड सेंटर को frantic फ़ोन कॉल्स के माध्यम से नहीं, बल्कि बीसीसीआई से एक शुष्क, बिना किसी दिखावे के प्रेस रिलीज के माध्यम से खबर मिली। इसका शीर्षक था "विश्व कप 2023 - अनुसूची अपडेट" और इसमें, एक ही, भावहीन वाक्य में उल्लेख था कि "एक आखिरी-मिनट की टीम वापसी के कारण, अनुसूची को एक नई योग्य टीम को समायोजित करने के लिए समायोजित किया गया है। आगे के विवरण आने वाले दिनों में जारी किए जाएंगे।" बोर्ड के सदस्यों ने स्क्रीन को घूरा, उनके चेहरे भ्रम, अविश्वास और भयंकर भय का एक मिश्रण थे। यह निष्क्रिय-आक्रामक कूटनीति की एक उत्कृष्ट कृति थी। सुरक्षा चिंताओं का कोई उल्लेख नहीं था, कोई गुहार नहीं थी, पैसे की कोई पेशकश नहीं थी। उप-पाठ स्पष्ट था: आप महत्वपूर्ण नहीं हैं। आईसीसी की खामोशी बहरा कर देने वाली थी। यह एक प्रमुख अंतर्राष्ट्रीय निकाय की आवाज़ थी जो बस आगे बढ़ रहा था। मिस्टर ख़ान का भव्य रणनीतिक जुआ, उनका शानदार झाँसा, न केवल विफल हो गया था; इसे एक जम्हाई के साथ मिला था। वीडियो से "Wasted!" का क्षण उनकी आत्मा में एक मूक चीख थी, यह अहसास कि उनके भव्य, नाटकीय प्रदर्शन ने एक खाली हॉल में खेला था, समय और ऊर्जा की एक पूर्ण और कुल बर्बादी।

पराजित होकर, मिस्टर ख़ान, जिनकी ठोड़ी अब एक वीर कोण पर नहीं थी, बल्कि उनकी हथेली पर निराशापूर्वक टिकी हुई थी, ने एक और प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की। उनका लहजा अब व्यावहारिक कूटनीति का था। "व्यापक, देर रात, और अत्यधिक संवेदनशील बैक-चैनल वार्ताओं के बाद," उन्होंने शुरू किया, उनकी आवाज़ में पिछली दुखद गड़गड़ाहट की कमी थी और एक पराजित आह की तरह लग रही थी, "हम एक सकारात्मक समाधान पर पहुँच गए हैं। हमें खिलाड़ी सुरक्षा के संबंध में गंभीर आश्वासन दिए गए हैं, और इस तरह, हमने विश्व कप में... कृपापूर्वक... भाग लेने के लिए सहमति व्यक्त करने का निर्णय लिया है।" उन्होंने इसे एक जीत, एक कड़ी मेहनत से प्राप्त रियायत के रूप में प्रस्तुत करने की कोशिश की, लेकिन शब्द उनके अपने कानों को भी खोखले लगे। पत्रकार, अब उत्तेजना से गुंजायमान नहीं थे, बस अपनी नोटबुक में लिख रहे थे। इस बार सुर्खियां बहुत कम नाटकीय थीं: "पाकिस्तान विश्व कप में खेलेगा।" उप-पाठ स्पष्ट था: वे झाँसा दे रहे थे, उन्हें बुलाया गया था, और वे झुक गए थे। कोई अतिरिक्त पैसा नहीं होगा, कोई नया सम्मान नहीं होगा, और निश्चित रूप से कोई भव्य राजनयिक जीत नहीं होगी। वे बस एक और टीम थे, एक पार्टी में देर से पहुँचे जो पहले ही आगे बढ़ चुकी थी।

पाकिस्तान की टीम, उनका भव्य नाटकीय विरोध खत्म हो गया, चुपचाप भारत के लिए उड़ान भरी। उनका स्वागत विजयी नायकों के धूमधाम से नहीं, बल्कि हवाई अड्डे की सुरक्षा और सीमा शुल्क अधिकारियों की शांत दक्षता के साथ किया गया। क्रिकेट की दुनिया, जो हाल ही में उनके भव्य नाटक का एक मंच थी, पहले ही शुरुआती मैचों में अवशोषित हो चुकी थी। उनका विरोध, उनके कथित लाभ का क्षण, अब टूर्नामेंट के इतिहास में एक फुटनोट से ज़्यादा कुछ नहीं था, वैश्विक क्रिकेट तमाशे की अन्यथा सुचारू रूप से चलने वाली मशीन में एक संक्षिप्त और लगभग भूला हुआ हिचकी। पीसीबी ने दुनिया को अपनी मांगों के चारों ओर घूमने की कोशिश की थी, केवल यह पता लगाने के लिए कि दुनिया, अपनी अनंत और हलचल भरी उदासीनता में, पहले से ही अपनी धुरी पर घूम रही थी। गेंद, जैसा कि पता चला, कभी उनके पाले में थी ही नहीं। यह हमेशा खेल में थी, और वे बस पीछे रह गए थे।

- डॉ. सुरेश कुमार मिश्रा ‘उरतृप्त’,

(हिंदी अकादमी, मुंबई से सम्मानित नवयुवा व्यंग्यकार)