शाह कप में जापान के खिलाफ आगाज करेगी भारतीय पुरूष हॉकी टीम

इपोह। पिछले साल की निराशा को भुलाते हुए भारतीय पुरूष हॉकी टीम शनिवार को 28वें सुल्तान अजलन शाह कप के पहले मैच में एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता जापान के खिलाफ अपने अभियान का आगाज करेगी। कोच के बिना और कई खिलाड़ियों की फिटनेस समस्याओं से जूझने के बावजूद भारतीय टीम आत्मविश्वास से ओतप्रोत है। हाल ही में अभ्यास मैच के दौरान गुरजंत सिंह नाक की हड्डी टूटने के कारण स्वदेश लौट गए। कप्तान मनप्रीत सिंह ने मैच की पूर्व संध्या पर कहा ,‘‘जापान, कोरिया और मलेशिया से हमें कड़ी चुनौती मिल सकती है। वे पूरी मजबूत टीम के साथ उतर रहे हैं।’’

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इसके बाद उसने इंग्लैंड से 1 . 1 से ड्रा खेला और आस्ट्रेलिया से 4 . 2 से हार गई । इसके बाद मलेशिया को 5.1 से हराया लेकिन आयरलैंड से 2.3 से हारी। मनप्रीत ने कहा ,‘‘ हमें उम्मीद है कि सीनियर खिलाड़ियों के मार्गदर्शन में युवा खिलाड़ी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे।’’ भारत ने 1985, 1991, 1995, 2009 और 2010 में यह खिताब जीता है । वहीं 2016 के फाइनल में उसे आस्ट्रेलिया ने हराया और 2017 में उसने कांस्य पदक जीता।