एशेज सिरीज में स्टीव स्मिथ ने जड़ा तीसरा शतक, बड़े स्कोर की तरफ ऑस्ट्रेलिया

मैनचेस्टर। ऑस्ट्रेलिया के स्टार बल्लेबाज स्टीव स्मिथ ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी करते हुए गुरुवार को एशेज श्रृंखला का तीसरा शतक जड़ा जिससे मेहमान टीम ने इंग्लैंड के खिलाफ चौथे टेस्ट के दूसरे दिन चाय तक अपनी स्थिति मजबूत कर ली। चाय के विश्राम के समय स्मिथ 173 रन बनाकर खेल रहे हैं जिससे आस्ट्रेलियाई टीम अपना स्कोर पांच विकेट पर 369 रन तक पहुंचाने में सफल रही। स्मिथ ने गुरुवार को दो जीवनदान का पूरा फायदा उठाया और टेस्ट क्रिकेट में आठवीं बार और इंग्लैंड के खिलाफ तीसरी बार 150 रन के आंकड़े को पार करने में सफल रहे। स्मिथ और कप्तान टिम पेन (नाबाद 58) छठे विकेट के लिए अब तक 145 रन की अटूट साझेदारी कर चुके हैं जिससे इंग्लैंड की टीम दूसरे सत्र में एक भी विकेट हासिल नहीं कर सकी। 

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दुनिया के नंबर एक टेस्ट बल्लेबाज स्मिथ 65 रन के स्कोर पर भाग्यशाली रहे जब जोफ्रा आर्चर ने अपनी ही गेंद पर उनका कैच टपका दिया। स्मिथ को दूसरा जीवनदान 118 रन के स्कोर पर मिला जब स्पिनर जैक लीच की गेंद पर स्लिप में बेन स्टोक्स ने उनका कैच लपका लेकिन यह नोबाल हो गई। लार्ड्स में दूसरे एशेज टेस्ट में स्मिथ पहली पारी में आर्चर की बाउंसर पर ही चोटिल हुए थे और बेहोशी जैसी स्थिति के कारण दूसरी पारी और तीसरे टेस्ट में नहीं खेल पाए थे। स्मिथ का मौजूदा एशेज श्रृंखला में यह तीसरा शतक है। गेंद से छेड़छाड़ प्रकरण के कारण एक साल के प्रतिबंध के बाद वापसी करते हुए स्मिथ ने एजबस्टन में अपने पहले ही टेस्ट की दोनों पारियों में 144 और 142 रन बनाए थे जिससे आस्ट्रेलिया ने यह मैच 251 रन से जीता था।

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ऑस्ट्रेलिया ने दिन की शुरुआत तीन विकेट पर 170 रन से की। स्मिथ 60 रन से आगे खेलने उतरे। कल अधिकांश समय बारिश के बाद गुरुवार को बेहतर हालात में मैच शुरू हुआ। दिन के दूसरे ओवर की दूसरी गेंद पर ही स्मिथ ने आर्चर पर चौका जड़ा लेकिन अगली ही गेंद पर इस तेज गेंदबाज ने फुलटास पर इस स्टार बल्लेबाज का कैच टपका दिया और गेंद चार रन के लिए चली गई। स्टुअर्ट ब्राड ने ट्रेविस हेड (19) को पगबाधा करके इंग्लैंड को दिन की पहली सफलता दिलाई। इसके बाद कुछ देर बारिश के कारण खेल रुका। खेल दोबारा शुरू होने पर स्मिथ 82 रन के स्कोर पर रन आउट होने से बचे। बायें हाथ के स्पिनर जैक लीच ने मैथ्यू वेड (16) को मिड आन पर कप्तान जो रूट के हाथों कैच कराके आस्ट्रेलिया को पांचवां झटका दिया। स्मिथ ने इसके बाद क्रेग ओवरटन की गेंद पर दो रन के साथ 160 गेंद में अपना 26वां टेस्ट शतक पूरा किया।