By रेनू तिवारी | Jan 10, 2026
अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने एक बार फिर भारत के साथ रक्षा संबंधों को लेकर सनसनीखेज दावा किया है। हाउस जीओपी (GOP) मेंबर रिट्रीट में बोलते हुए ट्रंप ने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने उनसे मुलाकात कर 68 अपाचे लड़ाकू हेलीकॉप्टरों की डिलीवरी में तेजी लाने का अनुरोध किया था। ट्रंप के अनुसार, ये हेलीकॉप्टर पिछले पांच वर्षों से लंबित थे। हालांकि, भारतीय रक्षा मंत्रालय के सूत्रों और आधिकारिक दस्तावेजों ने ट्रंप के इस दावे की हवा निकाल दी
इन मशीनों को लेकर भारत की असली चिंताएं बिल्कुल अलग हैं -- कीमत। AH-64E अमेरिकी अटैक हेलीकॉप्टर टेक्नोलॉजी का शिखर है -- यह एक ट्विन-इंजन वाला अटैक हेलीकॉप्टर है जो सभी मौसम और दिन/रात की क्षमताओं के लिए रडार और सेंसर से लैस है। यह 10 किमी दूर के टारगेट पर हेलफायर मिसाइल और हाइड्रा रॉकेट दाग सकता है, दो किलोमीटर दूर के टारगेट पर 1200 राउंड 30mm दूध की बोतल के आकार के तोप के गोले दाग सकता है और स्टिंगर हवा से हवा में मार करने वाली मिसाइलों से दूसरे विमानों और हेलीकॉप्टरों को मार गिरा सकता है।
इन क्षमताओं की कीमत बहुत ज़्यादा है, मिसाइलों और गोला-बारूद के साथ प्रति हेलीकॉप्टर लगभग $150 मिलियन (1,350 करोड़ रुपये)। (स्वदेशी HAL द्वारा निर्मित लाइट कॉम्बैट हेलीकॉप्टर प्रचंड की कीमत लगभग $48 मिलियन या 400 करोड़ रुपये प्रति हेलीकॉप्टर है)। कीमत के झटके ने भारतीय सेना को 39 अटैक हेलीकॉप्टरों की अपनी मूल योजना -- वायु सेना के लिए 22 और सेना के लिए 17 -- को घटाकर सिर्फ़ 28 मशीनें करने पर मजबूर कर दिया। सेना ने 17 मशीनों में से सिर्फ़ छह ही खरीदीं, जिन्हें खरीदने की योजना थी।
रक्षा विशेषज्ञों के अनुसार, भारत की समस्या 'देरी' नहीं बल्कि इन मशीनों की 'कीमत' है। AH-64E अपाचे दुनिया का सबसे आधुनिक अटैक हेलीकॉप्टर है, लेकिन इसकी मारक क्षमता के साथ एक भारी कीमत भी जुड़ी है:
अपाचे की लागत: एक अपाचे हेलीकॉप्टर (हथियारों और रडार सहित) की कीमत करीब 150 मिलियन डॉलर (लगभग 1,350 करोड़ रुपये) है।
स्वदेशी विकल्प (Prachand): इसके विपरीत, भारत में निर्मित 'प्रचंड' (HAL LCH) की लागत मात्र 48 मिलियन डॉलर (लगभग 400 करोड़ रुपये) है।
यही कारण है कि भारतीय सेना ने अपनी मूल योजना को बदलते हुए 39 के बजाय केवल 28 अपाचे खरीदने का फैसला किया। थल सेना ने तो अपनी 17 हेलीकॉप्टरों की योजना को घटाकर केवल 6 कर दिया है।
आर्मी एविएशन कॉर्प्स के पूर्व डीजी लेफ्टिनेंट जनरल अजय कुमार सूरी कहते हैं, "अपाचे अपने साथ ले जाने वाली मिसाइलों के साथ क्लोज-एयर सपोर्ट भूमिकाओं में एक ज़बरदस्त मशीन है, हालांकि अगर भारत पहले की योजना के अनुसार 11 और हेलीकॉप्टर खरीदता है तो लागत एक बाधा बन सकती है।"
आधुनिक अटैक हेलीकॉप्टर एक अमेरिकी कॉन्सेप्ट है, जिसका जन्म वियतनाम युद्ध के दौरान हुआ था, जब अमेरिका ने ज़मीनी सैनिकों का समर्थन करने के लिए तोपों, रॉकेटों और गाइडेड मिसाइलों से लैस भारी हथियारों वाले हेलीकॉप्टर तैनात किए थे। पहला खास तौर पर बनाया गया अटैक हेलीकॉप्टर, 1967 में बेल AH-61 कोबरा, के बाद 1984 में इससे भारी, हर मौसम में काम करने वाली एंटी-टैंक मशीन, अपाचे आई।
अपाचे को एक ऐसे युद्ध के लिए डिज़ाइन किया गया था जो उसने कभी नहीं लड़ा -- सोवियत टैंकों की बड़ी संख्या और यूरोप की हवाई-जमीनी लड़ाइयों के खिलाफ। उन्होंने अमेरिका के तथाकथित 'आतंक पर युद्ध' के दौरान अपनी शुरुआत की। 2001 में अफगानिस्तान पर हमले में, अपाचे ने करीबी हवाई सहायता, जासूसी और तालिबान विद्रोहियों से लड़ रहे अमेरिकी समर्थित सैनिकों का समर्थन करने के मिशन को अंजाम दिया। लेकिन शहरी लड़ाई में अपाचे की कमजोरियां जल्दी ही सामने आ गईं।
मार्च 2003 में इराक पर अमेरिकी नेतृत्व वाले हमले के दौरान, सद्दाम हुसैन की सेना ने करबला शहर में 30 अपाचे के एक दल पर घात लगाकर हमला किया, छोटे हथियारों और RPGs से उन सभी को नुकसान पहुंचाया और एक मशीन को गिरा दिया। ये कमजोरियां शायद तब कोई मायने नहीं रखती थीं जब IAF ने 2007 में सोवियत निर्मित Mi-35 गनशिप को बदलने के लिए 22 अटैक हेलीकॉप्टर खरीदने का मामला शुरू किया था। 2009 में प्रस्तावों के लिए अनुरोध जारी किए गए और बोइंग अपाचे ने लागत और तकनीकी मापदंडों में रूस के Mi-28 को हरा दिया।
भारत ने 2015 में अपने पहले अपाचे के लिए समझौता किया, जब रूस-यूक्रेन युद्ध अभी सात साल दूर था। नाटो के जॉइंट एयर पावर कॉम्पिटेंस सेंटर द्वारा पिछले साल संकलित 2025 के एक अध्ययन में पता चला कि यूक्रेन के साथ युद्ध के पहले दो वर्षों में, रूस ने चौंका देने वाले 100 हेलीकॉप्टर गनशिप और अटैक हेलीकॉप्टर खो दिए। 60 प्रतिशत से अधिक MANPADs द्वारा गिराए गए, और बाकी एंटी-एयरक्राफ्ट तोपखाने, छोटे हथियारों और यहां तक कि RPGs जैसे एंटी-टैंक हथियारों द्वारा सीधे-फायर मोड में इस्तेमाल किए गए।
ड्रोन द्वारा हेलीकॉप्टर को मार गिराना दुर्लभ है लेकिन अनसुना नहीं है। पिछले सितंबर में, यूक्रेन के मानवरहित सिस्टम बलों ने $500 के FPV ड्रोन द्वारा $10 मिलियन के रूसी Mi-8 हेलीकॉप्टर पर हमला करने और उसे नष्ट करने का नाटकीय फुटेज साझा किया। जैसे-जैसे ड्रोन अधिक परिष्कृत होते जा रहे हैं, 'एयर लिटोरल' में अपाचे की उपयोगिता के बारे में सवाल उठाए जा रहे हैं, यह वह जगह है जो जमीन से कुछ हजार मीटर ऊपर तक है जहां लड़ाकू जेट काम करते हैं।
एक सीनियर भारतीय मिलिट्री अधिकारी और पूर्व अटैक हेलीकॉप्टर पायलट मानते हैं कि बहुत ज़्यादा विवादित एयर-लिटोरल भारत के अपाचे हेलीकॉप्टरों के लिए गंभीर समस्याएँ पैदा करेगा और यह सुनिश्चित करेगा कि उन्हें फ्रंटलाइन से दूर रखा जाए। वह कहते हैं, "हमें उनके लिए नई भूमिकाएँ तलाशनी होंगी।"
3 जनवरी को वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो के अपहरण में अमेरिकी सेना द्वारा तैनात किए गए लगभग 150 विमानों में अपाचे भी शामिल थे, जो इस बात का और सबूत है कि वे केवल उसी सुरक्षित एयरस्पेस में काम कर सकते हैं जिसकी गारंटी अमेरिका जैसी सैन्य शक्तियाँ ही दे सकती हैं।
2700 से ज़्यादा अपाचे बनाए जा चुके हैं, और अगले कुछ सालों तक इनका प्रोडक्शन सीमित रहेगा। अमेरिकी सेना ने 2026 में खरीदने के लिए किसी नए अपाचे को लिस्ट में शामिल नहीं किया है, क्योंकि वह अपने सभी एयर कैवेलरी स्क्वाड्रन को खत्म कर रही है और जिसे वह 'नेक्स्ट जेनरेशन रोटरी और मानवरहित प्लेटफॉर्म का ज़्यादा प्रभावी मिश्रण' कहती है, उसे खरीदने पर ध्यान केंद्रित कर रही है।
इतनी भारी कीमत के बावजूद अपाचे को 'फ्लाइंग टैंक' कहा जाता है क्योंकि:
इसमें हेलफायर मिसाइलें और हाइड्रा रॉकेट लगे हैं जो 10 किमी दूर से लक्ष्य भेद सकते हैं।
इसकी 30mm की चेन गन एक मिनट में 1200 गोले दाग सकती है।
यह दिन-रात और किसी भी मौसम में युद्ध लड़ने में सक्षम है।