मेलबर्न। पांच बार की ग्रैंडस्लैम विजेता मारिया शारापोवा ने शुक्रवार को महिला एकल मुकाबले में गत चैम्पियन कैरोलीन वोज्नियाकी को शिकस्त देकर ऑस्ट्रेलियाई ओपन के चौथे दौर में जगह पक्की की। रूस की इस खिलाड़ी ने डेनमार्क की विश्व रैंकिंग में पहले स्थान पर काबिज वोज्नियाकी को तीन सेट तक चले मुकाबले को 6-4, 4-6, 6-3 से अपने नाम किया। 2017 में प्रतिबंधित पदार्थ के परीक्षण में विफल होने से लगे निलंबन की वापसी के बाद यह उनकी सबसे बड़ी जीत है। अब अंतिम 16 में 2008 की चैम्पियन शारापोवा का सामना स्थानीय खिलाड़ी एश बार्टी से होगा। शारापोवा ने अपना अंतिम ग्रैंडस्लैम 2014 में जीता था, जब वह फ्रेंच ओपन चैम्पियन बनी थी।
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अमेरिका की पांचवी वरीयता प्राप्त स्लोआने स्टीफंस 31वीं वरीयता प्राप्त क्रोएशिया कि पेत्रा मार्टिच को हराकर प्री-क्वार्टर फाइनल में पहुंची। अमेरिकी ओपन की पूर्व विजेता ने इस संघर्षपूर्ण मैच को 7-6, 7-6 से किया। अंतिम-16 में उन्हें रूस की अनास्तासिया पावलुचेंकोवा की चुनौती से पार पाना होगा। पुरूष एकल में 20वीं वरीयता प्राप्त बुल्गारिया के ग्रिगोर दिमित्रोव ने तीसरे दौर में इटली के थामस फैबियानो को हराया। दिग्गज आंद्रे अगासी से कोचिंग लेने वाले इस खिलाड़ी ने दो घंटे से अधिक समय तक चले मुकाबले को 7-6, 6-4, 6-4 से अपने नाम किया। अंतिम-16 में उनका सामना गैरवरीय अमेरिका के फ्रांसेस जियाफोई और इटली के अनुभवी एंड्रियास सेप्पी के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।