By रेनू तिवारी | Jan 24, 2026
संयुक्त राज्य अमेरिका इस वक्त दशक के सबसे भीषण शीतकालीन तूफानों में से एक 'विंटर स्टॉर्म फर्न' (Winter Storm Fern) की चपेट में है। इस "मॉन्स्टर स्टॉर्म" ने टेक्सास से लेकर न्यू इंग्लैंड तक करीब 2000 मील के इलाके में जनजीवन ठप कर दिया है। भारी बर्फबारी, जमा देने वाली बारिश और हड्डियों को कंपा देने वाली आर्कटिक हवाओं के कारण इस वीकेंड (24-25 जनवरी 2026) पूरे देश में हवाई यात्रा पूरी तरह चरमरा गई है। तूफान की गंभीरता को देखते हुए टेक्सास, न्यूयॉर्क, पेंसिल्वेनिया, वर्जीनिया, जॉर्जिया और नॉर्थ कैरोलिना समेत कम से कम 17 राज्यों ने आपातकाल (State of Emergency) घोषित कर दिया है। आर्कटिक ब्लास्ट के कारण अमेरिका के दो-तिहाई हिस्से में तापमान शून्य से काफी नीचे चला गया है।
मौसम विभाग का अनुमान है कि यह बड़ा सिस्टम देश के ज़्यादातर हिस्सों से गुज़रेगा, जिससे "बेहद खतरनाक" हालात पैदा होंगे। एक दर्जन से ज़्यादा राज्यों ने मौसम इमरजेंसी घोषित कर दी है क्योंकि भारी बर्फबारी, जमा देने वाली बारिश और कड़ाके की आर्कटिक हवा ने देश के बड़े हिस्सों को अपनी चपेट में ले लिया है।
यात्रा में पहले ही काफी दिक्कतें आ चुकी हैं। फ्लाइट-ट्रैकिंग वेबसाइट FlightAware के अनुसार, शनिवार को अमेरिका के अंदर, आने या जाने वाली 3,200 से ज़्यादा उड़ानें रद्द कर दी गईं, साथ ही रविवार को 4,800 से ज़्यादा उड़ानें रद्द की गईं।
विशेषज्ञों ने इस तूफान को अब तक के मौसम का सबसे तेज़ और सबसे बड़ा तूफान बताया है। अमेरिकी मौसम पूर्वानुमान केंद्र के एक अधिकारी ने कहा, "यह एक खतरनाक तूफान है," उन्होंने देश के पूर्वी दो-तिहाई हिस्से में भारी बर्फबारी और गिरते तापमान के मिले-जुले खतरे पर ज़ोर दिया।
तूफान के शुरुआती संकेत शुक्रवार को टेक्सास, ओक्लाहोमा और कंसास में दिखे, जहाँ आर्कटिक हवा के दक्षिण की ओर बढ़ने से बर्फ गिरी। मौसम वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी कि सिस्टम का पूरा असर वीकेंड पर दिखेगा, जो दक्षिणी रॉकी से लेकर न्यू इंग्लैंड तक फैलेगा।
नेशनल वेदर सर्विस ने 20 करोड़ से ज़्यादा लोगों वाले क्षेत्रों के लिए सर्दियों के तूफान, बर्फ के तूफान और अत्यधिक ठंड की चेतावनी जारी की है। रॉकी, प्लेन्स, मिड-अटलांटिक और नॉर्थईस्ट के कुछ हिस्सों में बर्फबारी एक फुट से ज़्यादा हो सकती है, और कुछ इलाकों में दिक्कतें कई दिनों तक रह सकती हैं।
मौसम वैज्ञानिक खास तौर पर बर्फ की परत जमने को लेकर चिंतित हैं, जिसके बारे में अनुमान है कि यह बर्फ की पट्टी के दक्षिणी किनारे पर "विनाशकारी" हो सकती है। समाचार एजेंसी रॉयटर्स ने बताया कि सबसे ज़्यादा जोखिम वाले क्षेत्रों में दक्षिणी प्लेन्स, निचली मिसिसिपी घाटी, टेनेसी घाटी और दक्षिण-पूर्व के कुछ हिस्से शामिल हैं, जहाँ ओले और जमा देने वाली बारिश बड़े क्षेत्रों को ढक सकती है।
लुइसियाना, मिसिसिपी और टेनेसी को बर्फ जमने का सबसे गंभीर खतरा है, जहाँ एक इंच तक बर्फ जमने का अनुमान है - जो पेड़ों को तोड़ने, बिजली की लाइनें गिराने और सड़कों को बंद करने के लिए काफी है। एशरमैन ने कहा, "इतनी बर्फ से तूफान जितनी तबाही हो सकती है," उन्होंने बड़े पैमाने पर बिजली कटौती और खतरनाक स्थितियों की चेतावनी दी। तूफ़ान को प्रशांत महासागर और मैक्सिको की खाड़ी दोनों से नमी मिल रही है, जबकि रॉकीज़ से आ रहा हाई प्रेशर आर्कटिक की ठंडी हवा और तेज़ हवाओं को सेंट्रल यूनाइटेड स्टेट्स में अंदर तक धकेल रहा है।
डकोटा और मिनेसोटा के कुछ हिस्सों में विंड चिल तापमान माइनस 10 डिग्री सेल्सियस से नीचे चला गया। अधिकारियों ने चेतावनी दी, "बिना सही सुरक्षा के इस तरह की ठंड के संपर्क में आने से बहुत जल्दी हाइपोथर्मिया हो सकता है," यह देखते हुए कि जो इलाके गंभीर सर्दियों के आदी हैं, वे भी असामान्य रूप से खतरनाक स्थितियों का सामना कर रहे हैं।
उम्मीद है कि शून्य से नीचे का तापमान दक्षिण में लोअर मिसिसिपी वैली, ओहियो वैली और मिड-अटलांटिक तक फैल जाएगा, जिससे अगले हफ्ते की शुरुआत में लंबे समय से चले आ रहे ठंड के रिकॉर्ड टूट सकते हैं।
अधिकारियों ने यह भी चेतावनी दी कि बर्फ और अत्यधिक ठंड यात्रा और यूटिलिटीज़ को गंभीर रूप से बाधित कर सकती है, खासकर दक्षिणी राज्यों में जो लंबे समय तक चलने वाले सर्दियों के मौसम के लिए कम तैयार हैं। AccuWeather के ब्रैंडन बकिंघम ने कहा, "डलास में आधा इंच बर्फ जम सकती है।" "यह बहुत जल्दी खतरनाक होने वाला है।"
मौसम वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी कि बर्फ से सबसे ज़्यादा प्रभावित इलाकों को कई दिनों तक बिजली कटौती के लिए तैयार रहना चाहिए, भले ही अगले हफ्ते की शुरुआत में तूफ़ान कमजोर हो जाए। पूरे क्षेत्र में यूटिलिटी टीमें हाई अलर्ट पर हैं क्योंकि बर्फ से लदे पेड़ और बिजली की लाइनें लगातार खतरा पैदा कर रही हैं।
यात्रा पर पहले ही गंभीर असर पड़ा है। देश भर में हजारों उड़ानें देरी से चल रही हैं या रद्द कर दी गई हैं, जिसमें डलास और शिकागो जैसे प्रमुख हब सबसे ज़्यादा प्रभावित हैं। एयरलाइंस ने यात्रियों से शेड्यूल पर बारीकी से नज़र रखने का आग्रह किया है।
मिडवेस्ट में, स्कूल बंद कर दिए गए क्योंकि विंड चिल माइनस 4.4 डिग्री सेल्सियस तक गिर गया, जिससे कुछ ही मिनटों में फ्रॉस्टबाइट होने की संभावना थी। शिकागो में, कक्षाएं रद्द कर दी गईं और चर्च की सेवाएं ऑनलाइन कर दी गईं, जबकि लुइसियाना में कार्निवल परेड से लेकर नैशविले के ग्रैंड ओले ओप्री में होने वाले कार्यक्रम स्थगित कर दिए गए या बिना दर्शकों के आयोजित किए गए।
ओक्लाहोमा सिटी में, जहां एक फुट तक बर्फ और बर्फ की एक परत जमने का अनुमान था।
टेक्सास के अधिकारियों ने 2021 के विनाशकारी बर्फ़ीले तूफ़ान का ज़िक्र किया, जिसने लाखों लोगों को बिना बिजली के छोड़ दिया था, लेकिन कहा कि इस बार तैयारियां ज़्यादा मज़बूत हैं। टेक्सास में बिजली आपूर्ति अधिकारियों ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि बिजली उत्पादन मांग को पूरा करेगा।
देश भर में आपातकालीन प्रतिक्रियाएं बढ़ा दी गई हैं। वाशिंगटन, डी.सी. में, जहां 8 इंच तक बर्फ गिरने का अनुमान है, मेयर म्यूरियल बाउज़र ने नेशनल गार्ड की सहायता का अनुरोध किया। न्यूयॉर्क शहर के मेयर ज़ोहरान ममदानी ने भारी बर्फबारी की आशंका के बीच स्वच्छता विभाग को "देश का सबसे बड़ा बर्फ हटाने का अभियान" कहा।