ख्वाजा और स्टार्क के दमदार खेल से ऑस्ट्रेलिया ने न्यूजीलैंड को हराया

लंदन। वामहस्त बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा (88) और तेज गेंदबाज मिशेल स्टार्क (26 रन पर पांच विकेट) के शानदार खेल की बदौलत गत चैम्पियन ऑस्ट्रेलिया ने शनिवार को यहां आईसीसी विश्व कप मुकाबले में न्यूजीलैंड को 86 रन से हराकर टूर्नामेंट में अपनी जीत की लय को बरकरार रखा। इस मैच से पहले ही सेमीफाइनल में जगह पक्की कर चुकी आरोन फिंच की टीम ने पहले बल्लेबाजी करते हुए निर्धारित 50 ओवर में नौ विकेट पर 243 रन बनाने के बाद न्यूजीलैंड की पारी को 43.4 ओवर में 157 रन पर समेट दिया। ट्रेंट बोल्ट की हैट्रिक सहित चार विकेट तथा अन्य गेंदबाजों के उपयोगी योगदान से न्यूजीलैंड ने आस्ट्रेलिया को नौ विकेट पर 243 रन ही बनाने दिये। 

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जीत के लिए 244 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी न्यूजीलैंड के सलामी बल्लेबाजों को जेसन बेहरनडोप (31 रन देकर दो विकेट) ने चलता किया। इसके बाद मौजूदा टूर्नामेंट के सबसे सफल गेंदबाज स्टार्क ने न्यूजीलैंड के मध्यक्रम और निचले क्रम को झकझोर दिया। न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन ने 40 रन की पारी खेली लेकिन वह पिछली बार की तरह इस बार टीम की नैया पार नहीं लगा सके। विलियमसन के अलावा अनुभवी रोस टेलर (30) ही कुछ संघर्ष कर सके।

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इस हार से न्यूजीलैंड की टीम को अंतिम चार में जगह पक्की करने के लिए अभी और इंतजार करना होगा। हालांकि भारत रविवार को अगर इंगलैंड को हरा देगा तो सेमीफाइनल में पहुंचने का न्यूजीलैंड का रास्ता लगभग साफ हो जाएगा। न्यूजीलैंड का आखिरी लीग मैच में इंग्लैंड से सामना होगा। इससे पहले न्यूजीलैंड ने 12वें ओवर तक कप्तान आरोन फिंच (आठ), डेविड वार्नर (12) और स्टीवन स्मिथ (पांच) के कीमती विकेट लेकर आस्ट्रेलिया के पहले बल्लेबाजी के फैसले को गलत साबित कर दिया था। फिंच और वार्नर ने अब तक टीम को अच्छी शुरुआत दी थी लेकिन न्यूजीलैंड के खिलाफ ये दोनों बल्लेबाज नहीं चले। 

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तेज गेंदबाज बोल्ट ने लार्ड्स पर मेडन ओवर से आगाज किया जबकि पहली बार नयी गेंद संभालने वाले कोलिन डि ग्रैंडहोम ने तीसरी गेंद पर ही फिंच को आउट कर दिया था लेकिन मार्टिन गुप्टिल ने कैच छोड़ दिया। बोल्ट ने हालांकि पांचवें ओवर में आस्ट्रेलियाई कप्तान को पगबाधा आउट कर दिया। ख्वाजा भी दो गेंद बाद पवेलियन में होते लेकिन गुप्टिल दूसरी स्लिप में डाइव लगाकर कैच नहीं कर पाये। लॉकी फर्गुसन ने हालांकि अपनी पहली गेंद पर ही वार्नर को आउट कर दिया। बायें हाथ के इस बल्लेबाज ने तेजी से उठती गेंद पर विकेटकीपर टाम लैथम को कैच दिया। स्मिथ ने भी फर्गुसन की गेंद पर ही गलत टाइमिंग से हुक करके विकेट गंवाया। गुप्टिल ने इस बार शार्ट फाइन लेग पर डाइव लगाकर बेहतरीन कैच लिया। इससे स्कोर तीन विकेट पर 46 रन हो गया। 

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ख्वाजा को 35 रन के निजी योग पर लैथम ने भी जीवनदान दिया जबकि इस बीच दूसरे छोर से मार्कस स्टोइनिस (21) और ग्लेन मैक्सवेल (शून्य) नहीं टिक पाये। इन दोनों को नीशाम ने लगातार ओवरों में आउट किया। मैक्सवेल का नीशाम ने एक हाथ से खूबसूरत कैच लिया। कैरी ने बेहतरीन बल्लेबाजी और कुछ दर्शनीय शॉट लगाये। उन्होंने इस बीच वनडे में तीसरा अर्धशतक पूरा किया और फिर अपने करियर का सर्वोच्च स्कोर बनाया। ख्वाजा ने इस बीच स्ट्राइक रोटेट करने पर ध्यान दिया जिससे ये दोनों आस्ट्रेलिया को संकट से बाहर निकालने में सफल रहे। केन विलियमसन ने हालांकि अपनी कामचलाऊ आफ स्पिन से बल्लेबाजों को बांधे रखा और आखिर में उन्हें कैरी का कीमती विकेट भी मिल गया। कैरी कवर के ऊपर से शाट मारना चाहते थे लेकिन गुप्टिल को कैच थमाकर चले गये। कैरी ने अपनी पारी में 11 चौके लगाये। बोल्ट ने आखिरी ओवर की तीसरी गेंद पर ख्वाजा को बोल्ड किया। अगली गेंद पर मिशेल स्टार्क की गिल्लियां बिखेरी और फिर जेसन बेहरनडोर्फ को पगबाधा आउट किया।