By रितिका कमठान | Jun 11, 2025
संयुक्त राष्ट्र की एक नई जनसांख्यिकी रिपोर्ट सामने आई है। भारत की जनसंख्या वर्ष 2025 में 1.46 अरब तक पहुंचने की संभावना है। इसके साथ ही ये विश्व की सर्वाधिक जनसंख्या हो जाएगी। यानी यूएन की रिपोर्ट के अनुसार भारत की जनसंख्या सबसे अधिक हो जाएगी।
रिपोर्ट में यह भी खुलासा हुआ है कि देश की प्रजनन दर अब प्रतिस्थापन दर से भी नीचे आ गई है। यूएनएफपीए की 2025 स्टेट ऑफ वर्ल्ड पॉपुलेशन रिपोर्ट, द रियल फर्टिलिटी क्राइसिस, प्रजनन क्षमता में गिरावट को लेकर घबराहट से हटकर अधूरे प्रजनन लक्ष्यों को संबोधित किया गया है। इसके अनुसार लाखों लोग अपने वास्तविक प्रजनन लक्ष्यों को प्राप्त करने में सक्षम नहीं हैं।
इस रिपोर्ट के मुताबिक वास्तविक संकट यही है, न कि अल्प जनसंख्या या अति जनसंख्या। इसका उत्तर बेहतर प्रजनन क्षमता में निहित है - अर्थात किसी व्यक्ति की सेक्स, गर्भनिरोधक और परिवार शुरू करने के बारे में 150 प्रतिशत स्वतंत्र और सूचित निर्णय लेने की क्षमता है। रिपोर्ट में जनसंख्या संरचना, प्रजनन क्षमता और जीवन प्रत्याशा में महत्वपूर्ण बदलावों का भी खुलासा किया गया है, जो एक बड़े जनसांख्यिकीय परिवर्तन का संकेत है।
रिपोर्ट में पाया गया कि भारत की कुल प्रजनन दर घटकर प्रति महिला 1.9 जन्म रह गई है, जो प्रतिस्थापन स्तर 2.1 से नीचे है। इसका अर्थ यह है कि औसतन भारतीय महिलाएं, बिना प्रवास के, एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक जनसंख्या का आकार बनाए रखने के लिए आवश्यक संख्या से कम बच्चे पैदा कर रही हैं। जन्म दर में कमी के बावजूद, भारत की युवा जनसंख्या महत्वपूर्ण बनी हुई है, जिसमें 0-14 आयु वर्ग में 24 प्रतिशत, 10-19 आयु वर्ग में 17 प्रतिशत तथा 10-24 आयु वर्ग में 26 प्रतिशत हैं।
देश की 68 प्रतिशत जनसंख्या कार्यशील आयु (15-64) की है, जो पर्याप्त रोजगार और नीतिगत समर्थन के साथ, संभावित जनसांख्यिकीय लाभांश प्रदान करती है। वर्तमान में बुज़ुर्ग आबादी (65 वर्ष और उससे अधिक) सात प्रतिशत है, यह आँकड़ा आने वाले दशकों में जीवन प्रत्याशा में सुधार के साथ बढ़ने की उम्मीद है। 2025 तक, जन्म के समय जीवन प्रत्याशा पुरुषों के लिए 71 वर्ष और महिलाओं के लिए 74 वर्ष होने का अनुमान है।
संयुक्त राष्ट्र के अनुमान के अनुसार, भारत की जनसंख्या वर्तमान में 1,463.9 मिलियन है। रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत अब दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश है, जिसकी जनसंख्या लगभग 1.5 बिलियन है - यह संख्या लगभग 1.7 बिलियन तक बढ़ने की उम्मीद है, इससे पहले कि यह घटने लगे, यानी लगभग 40 साल बाद। रिपोर्ट में कहा गया है कि इन आंकड़ों के पीछे उन लाखों दम्पतियों की कहानियां हैं जिन्होंने अपना परिवार शुरू करने या बढ़ाने का निर्णय लिया, साथ ही उन महिलाओं की कहानियां भी हैं जिनके पास इस बारे में बहुत कम विकल्प थे कि वे गर्भवती होंगी या नहीं, कब होंगी या कितनी बार होंगी।
वर्ष 1960 में, जब भारत की आबादी लगभग 436 मिलियन थी, तब औसत महिला के लगभग छह बच्चे थे। उस समय, महिलाओं का अपने शरीर और जीवन पर आज की तुलना में कम नियंत्रण था। रिपोर्ट में कहा गया है कि 4 में से 1 से भी कम महिलाएँ किसी न किसी तरह के गर्भनिरोधक का इस्तेमाल करती थीं और 2 में से 1 से भी कम महिलाएँ प्राथमिक विद्यालय जाती थीं (विश्व बैंक डेटा, 2020)। लेकिन आने वाले दशकों में, शैक्षिक उपलब्धि बढ़ी, प्रजनन स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच में सुधार हुआ, तथा अधिक महिलाओं को अपने जीवन को प्रभावित करने वाले निर्णयों में आवाज उठाने का मौका मिला।
भारत में अब औसत महिला के लगभग दो बच्चे हैं। जबकि भारत और हर दूसरे देश में महिलाओं के पास आज उनकी माताओं या दादियों की तुलना में ज़्यादा अधिकार और विकल्प हैं, फिर भी उन्हें अभी भी एक लंबा सफ़र तय करना है, इससे पहले कि वे अपनी इच्छानुसार संख्या में बच्चे पैदा करने के लिए सशक्त हों, यदि कोई हो, तो जब चाहें।
संयुक्त राष्ट्र की रिपोर्ट में भारत को मध्यम आय वाले देशों के समूह में रखा गया है, जो तेजी से जनसांख्यिकीय परिवर्तन से गुजर रहे हैं, जहां जनसंख्या दोगुनी होने का अनुमान अब 79 वर्ष है। यूएनएफपीए भारत प्रतिनिधि एंड्रिया एम वोजनार ने कहा, "भारत ने प्रजनन दर को कम करने में महत्वपूर्ण प्रगति की है, 1970 में प्रति महिला लगभग पांच बच्चों से लेकर आज लगभग दो बच्चे तक, बेहतर शिक्षा और प्रजनन स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच के कारण।"
वोज्नर ने कहा, "इससे मातृ मृत्यु दर में बड़ी कमी आई है, जिसका अर्थ है कि आज लाखों माताएं जीवित हैं, बच्चों का पालन-पोषण कर रही हैं और समुदायों का निर्माण कर रही हैं। फिर भी, राज्यों, जातियों और आय समूहों में गहरी असमानताएं बनी हुई हैं।" उन्होंने कहा, "वास्तविक जनसांख्यिकीय लाभांश तब मिलता है जब सभी को सूचित प्रजनन विकल्प चुनने की स्वतंत्रता और साधन मिलते हैं। भारत के पास यह दिखाने का एक अनूठा अवसर है कि प्रजनन अधिकार और आर्थिक समृद्धि एक साथ कैसे आगे बढ़ सकते हैं।"