Neighborhood First: श्रीलंका में राजनाथ सिंह, द्विपक्षीय रक्षा और सहयोग पर होगा बड़ा मंथन

रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने मंगलवार को श्रीलंका की तीन दिवसीय आधिकारिक यात्रा शुरू की, जिसके दौरान वे द्वीप राष्ट्र के नेतृत्व के साथ विभिन्न द्विपक्षीय मामलों पर उच्च स्तरीय चर्चा करेंगे और कोलंबो में भारतीय प्रवासियों के साथ बातचीत करेंगे। अपनी राजनयिक यात्रा के एजेंडे पर बात करते हुए उन्होंने कहा, "इस यात्रा के दौरान श्रीलंका के नेतृत्व के साथ सार्थक बातचीत की उम्मीद है। मैं श्रीलंका में रहने वाले भारतीय समुदाय के लोगों से भी मिलूंगा।" दोनों देशों के बीच संबंधों के रणनीतिक महत्व पर ज़ोर देते हुए रक्षा मंत्री ने आगे कहा, "हमारी पुरानी साझेदारी और गहरे ऐतिहासिक व सांस्कृतिक संबंधों के अलावा, श्रीलंका 'नेबरहुड फर्स्ट' और 'महासागर' पहलों के तहत हमारे सबसे महत्वपूर्ण साझेदारों में से एक है। रक्षा मंत्रालय के एक बयान के अनुसार, इस राजनयिक यात्रा का मकसद दोनों देशों के लिए फ़ायदेमंद क्षेत्रों में लंबे समय से चले आ रहे दोस्ताना संबंधों को और मज़बूत करना है, जिसमें समुद्री और सुरक्षा सहयोग पर विशेष ज़ोर दिया जाएगा।

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बयान में कहा गया भारत और श्रीलंका के बीच सभ्यता से जुड़े गहरे रिश्ते और कई तरह की साझेदारी है, जो क्षेत्रीय सुरक्षा, रक्षा, आर्थिक और व्यापारिक सहयोग और लोगों के बीच मजबूत संबंधों पर आधारित है। दोनों देशों के रिश्तों को तब और मजबूती मिली जब भारत ने आर्थिक संकट के दौरान श्रीलंका की मदद की और 2025 में श्रीलंका में आए चक्रवात 'डिटवाह' के बाद सबसे पहले मदद करने वालों में से एक बनकर सहायता पहुंचाई। 

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आधिकारिक बयान में आगे कहा गया, "इससे 'पड़ोसी पहले' (Neighbourhood First) की नीति और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के 'महासागर' (MAHASAGAR - Mutual and Holistic Advancement for Security and Growth Across Regions) विज़न के प्रति भारत की लगातार प्रतिबद्धता और जोर का पता चलता है।" चक्रवात 'डिटवाह' के बाद भारत द्वारा श्रीलंका को दिए गए 450 मिलियन अमेरिकी डॉलर के पुनर्निर्माण पैकेज के बाद दोनों देशों के रिश्तों में तेजी आई है। इस पैकेज का मकसद सड़क, रेल और पुल के बुनियादी ढांचे को ठीक करना, घरों का पुनर्निर्माण, स्वास्थ्य सेवा, शिक्षा, कृषि और आपदा प्रबंधन की क्षमताओं को बेहतर बनाना था। यह मौजूदा दौरा हाल की उच्च-स्तरीय बातचीत को आगे बढ़ाता है। अगस्त में, श्रीलंका नौसेना के कमांडर वाइस-एडमिरल डेमियन फर्नांडो ने भारत का आधिकारिक दौरा किया, जिसके दौरान उन्होंने द्विपक्षीय रक्षा सहयोग का आकलन करने के लिए चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल एन.एस. राजा सुब्रमणि से मुलाकात की। इंटीग्रेटेड डिफेंस स्टाफ के मुख्यालय ने उस बातचीत के बारे में X पर पोस्ट किया, "CDS जनरल एन.एस. राजा सुब्रमणि ने भारत की आधिकारिक यात्रा के दौरान श्रीलंका नौसेना के कमांडर वाइस-एडमिरल डेमियन फर्नांडो से बातचीत की। नेताओं ने मौजूदा द्विपक्षीय रक्षा सहयोग की समीक्षा की, संयुक्त सैन्य प्रशिक्षण और क्षमता बढ़ाने के नए तरीकों पर विचार किया, और भारत-श्रीलंका रणनीतिक साझेदारी को और गहरा करने के लिए प्रमुख क्षेत्रीय सुरक्षा मुद्दों पर चर्चा की।