फ़्लाइट शुरू होने के करीब 50 मिनट बाद, जब विमान 36,000 फ़ीट की ऊंचाई पर उड़ रहा था, तब पायलट और को-पायलट ने देखा कि तेल का स्तर तेज़ी से गिर रहा है। क्रू ने FORDEC असेसमेंट किया। जैसे-जैसे तेल का स्तर गिरता गया, उन्होंने अबू धाबी सेक्टर का रास्ता छोड़कर कोच्चि वापस लौटने का फ़ैसला किया।