उद्योग में मंदी के चलते सूरत में हीरा कंपनियों ने परिचालन रोका

प्राकृतिक पॉलिश किए गए हीरों की दुनिया की सबसे बड़ी निर्माता कंपनी किरण जेम्स एंड डायमंड्स सहित गुजरात के सूरत में हीरा इकाइयों ने 17 अगस्त से 28 अगस्त तक 10 दिनों के लिए परिचालन बंद करने का फैसला किया है, जिसमें कुछ कंपनियां लंबी छुट्टियां लेने का विकल्प चुन रही हैं और अन्य ने काम के घंटे कम करने या कार्यदिवस कम करने का फैसला किया है। किरण जेम्स में वर्तमान में 50,000 से अधिक लोग कार्यरत हैं, जिनमें से अधिकांश सूरत में कार्यरत हैं।

भारतीय बाजार में इन्वेंट्री असंतुलन, गिरती कीमतों, रूस-यूक्रेन युद्ध और घटते निर्यात के कारण कंपनियों ने अपने विनिर्माण कर्मचारियों को लंबी छुट्टी दी है। किरण जेम्स के चेयरमैन वल्लभ लखानी ने एचटी को बताया, "हमने अपने उत्पादन को मौजूदा मांग के अनुरूप करने के लिए उत्पादन रोकने का फैसला किया है। उद्योग में मंदी का दौर जारी है।" सूरत डायमंड एसोसिएशन के अध्यक्ष जगदीश खुंट ने कहा कि हालांकि एसोसिएशन ने आधिकारिक तौर पर छुट्टी का आह्वान नहीं किया है, लेकिन कुछ कंपनियों ने स्वतंत्र रूप से ऐसा करने का निर्णय लिया होगा।

खूंट ने कहा, "उद्योग कठिन दौर से गुजर रहा है। मंदी ने कई छोटे और मध्यम आकार के व्यवसायों को प्रभावित किया है। वर्तमान में, लगभग 3,500 हीरा कटिंग और पॉलिशिंग इकाइयाँ चालू हैं। कई इकाइयाँ काम के घंटे कम करके संकट का सामना कर रही हैं।" 

सूरत में फैक्ट्रियों ने पहले ही छोटे कार्य सप्ताह लागू करना शुरू कर दिया है, कई छोटे ऑपरेशन हर हफ्ते दो से तीन दिन की छुट्टी ले रहे हैं, नाम न बताने की शर्त पर एक उद्योग नेता ने बताया। उन्होंने कहा कि कुछ हीरा कारीगर दूसरे क्षेत्रों में रोजगार की तलाश कर रहे हैं, लेकिन 28 अगस्त को हीरा इकाइयों के फिर से खुलने पर नौकरी जाने की चिंता है।

डायमंड वर्कर यूनियन गुजरात (डीडब्ल्यूयूजी) ने हाल ही में सूरत जिला कलेक्टर को एक ज्ञापन सौंपा था, जिसमें गुजरात सरकार से मंदी के कारण अपनी नौकरी खो चुके हीरा कारीगरों और आत्महत्या करने वाले कारीगरों के लिए वित्तीय राहत पैकेज की घोषणा करने का आग्रह किया गया था। 

डीडब्ल्यूयूजी के उपाध्यक्ष भावेश टैंक ने दावा किया कि दुनिया के सबसे बड़े हीरा कटिंग और पॉलिशिंग केंद्र सूरत में चल रही मंदी के कारण पिछले 18 महीनों में 60 से अधिक हीरा कारीगरों ने आत्महत्या कर ली है। टैंक ने कहा, "मंदी और बेरोजगारी के कारण हीरा कारीगरों में आत्महत्या की दर बढ़ रही है।" 

सूरत के हीरा उद्योग में लगभग 800,000 श्रमिक कार्यरत हैं, जो 5,000 से अधिक प्रसंस्करण इकाइयों के माध्यम से देश के 80% कच्चे हीरों की कटाई और पॉलिशिंग का काम संभालते हैं, जिससे यह इस क्षेत्र के लिए एक महत्वपूर्ण केंद्र बन गया है।

भारतीय रत्न एवं आभूषण उद्योग में भारी मंदी का दौर चल रहा है। भारतीय रत्न एवं आभूषण निर्यात संवर्धन परिषद (जीजेईपीसी) द्वारा वित्त वर्ष 24 के लिए प्रकाशित वार्षिक रिपोर्ट के अनुसार, रत्न एवं आभूषणों का कुल सकल निर्यात 32.02 बिलियन डॉलर (2.63 लाख करोड़ रुपये) रहा, जो पिछले वर्ष के आंकड़ों की तुलना में लगभग 15% की गिरावट दर्शाता है। वित्त वर्ष 24 में सकल आयात भी लगभग 14% घटकर 22.27 बिलियन डॉलर (1.83 लाख करोड़ रुपये) रह गया। वित्त वर्ष 24 में कटे और पॉलिश किए गए हीरों का निर्यात 27.58% घटकर 15.97 बिलियन डॉलर (1.31 लाख करोड़ रुपये) रह गया, जबकि कटे और पॉलिश किए गए हीरों के आयात में 46.12% की तीव्र वृद्धि देखी गई, जो 1.91 बिलियन डॉलर (15,700 करोड़ रुपये) तक पहुंच गया। जीजेईपीसी के अनुसार, महत्वपूर्ण कच्चे माल, कच्चे हीरे का आयात 17.85% घटकर 14.27 बिलियन डॉलर (1.17 लाख करोड़ रुपये) रह गया, जो विनिर्माण गतिविधि में मंदी का संकेत है।