बेला बनी मेरिनेरा, रूस का झंडा लगाना भी काम नहीं आया, बीच समुंदर अमेरिका ने कैसे चलाया मिशन 'धुरंधर'

उत्तरी अटलांटिक में संयुक्त राज्य अमेरिका ने उस तेल टैंकर को जब्त कर लिया जिसे अब मेरिनेरा के नाम से जाना जाता है। पहले बेला 1 कहलाने वाला यह जहाज वेनेजुएला, ईरान और रूस से जुड़े तेल शिपमेंट पर लगे अमेरिकी प्रतिबंधों से बचने की कोशिश कर रहा था। अमेरिकी सेना के अनुसार, अमेरिकी बलों ने अमेरिकी प्रतिबंधों का उल्लंघन करने के लिए जहाज को "जब्त" कर लिया। रूस द्वारा सुरक्षा के लिए एक नौसैनिक पोत भेजे जाने के बावजूद, तटरक्षक बल ने लंबे पीछा करने के बाद टैंकर पर चढ़कर कार्रवाई की। माना जाता है कि हाल के वर्षों में यह पहली बार है जब संयुक्त राज्य अमेरिका ने रूसी ध्वज वाले किसी जहाज को जब्त किया है। टैंकर ने ईरान से अपनी यात्रा शुरू की और नवंबर में ओमान की खाड़ी से रवाना हुआ। यह स्वेज नहर और जिब्राल्टर जलडमरूमध्य से गुजरने के बाद दिसंबर की शुरुआत में अटलांटिक महासागर को पार कर गया।

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कैरिबियन में पहली मुठभेड़

21 दिसंबर को अमेरिकी तटरक्षक बल ने कैरिबियन सागर में जहाज को रोका। उस समय, टैंकर अभी भी बेला 1 नाम से चल रहा था। अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि उनके पास ज़ब्ती वारंट था क्योंकि जहाज वैध राष्ट्रीय ध्वज नहीं फहरा रहा था। हालांकि, चालक दल ने तटरक्षक बल को जहाज पर चढ़ने से मना कर दिया। इसके बजाय, जहाज अलग होकर अटलांटिक महासागर में चला गया, और अमेरिकी सेना उसका पीछा करती रही।

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झंडा चेंज कर बदली पहचान

पीछा जारी रहने के दौरान, चालक दल ने जहाज को अमेरिकी ज़ब्ती से बचाने के लिए कदम उठाए। जहाज के बाहरी हिस्से पर एक रूसी ध्वज रंगा गया, क्योंकि अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुसार, जहाज उस देश के संरक्षण में होते हैं जिसका ध्वज वे फहराते हैं। लेकिन अमेरिकी अधिकारियों ने कहा कि यह प्रयास विफल रहा क्योंकि तटरक्षक बल द्वारा पहली बार संपर्क किए जाने पर जहाज वैध राष्ट्रीय ध्वज नहीं फहरा रहा था। इसके तुरंत बाद, जहाज ने अपनी पहचान बदल ली। बेला 1 का नाम बदलकर मेरिनेरा कर दिया गया और इसे रूस के आधिकारिक जहाजरानी रजिस्टर में शामिल कर लिया गया, जिसमें काला सागर पर स्थित सोची को इसका गृह बंदरगाह बताया गया।

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मॉस्को का राजनयिक दबाव

रूस ने तब अमेरिका से औपचारिक राजनयिक अनुरोध किया कि वह टैंकर का पीछा करना बंद कर दे। न्यूयॉर्क टाइम्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, यह अनुरोध नए साल की पूर्व संध्या पर अमेरिकी विदेश विभाग को भेजा गया था। इसके बावजूद, पीछा जारी रहा। अमेरिकी अधिकारियों का कहना था कि टैंकर पर प्रतिबंधों का उल्लंघन करने और ईरानी तेल का परिवहन करने का आरोप है। वेनेजुएला पर अमेरिकी दबाव बढ़ने के साथ ही, जहाज ने अचानक अपना मार्ग बदल दिया। 15 दिसंबर को, यह कैरिबियन सागर के पास रुका और फिर यूरोप की ओर वापस मुड़ गया। यह घटना डोनाल्ड ट्रंप द्वारा वेनेजुएला के तेल टैंकरों की "पूर्ण नाकाबंदी" की घोषणा के बाद हुई। रिपोर्टों के अनुसार, रूस ने जहाज की सुरक्षा के लिए और भी कदम उठाए। वॉल स्ट्रीट जर्नल ने बताया कि रूसी नौसेना ने टैंकर की सुरक्षा के लिए एक पनडुब्बी तैनात की थी।

कार्रवाई के बाद भड़का रूस

रूस जो वेनेजुएला का पुराना साथी है और मादुर रिजीम का समर्थक रहा है। इस कार्यवाही से भड़का हुआ है। रूसी विदेश मंत्रालय ने इसे लेकर कड़ी आपत्ति जताई। उनका कहना है कि यह जहाज अंतरराष्ट्रीय जल क्षेत्र यानी इंटरनेशनलॉटर्स में था और रूसी झंडे के साथ चल रहा था। रूस ने कहा कि उनका जहाज अमेरिकी तट से करीब 4000 कि.मी. दूर था। फिर भी अमेरिकी सेना उसका पीछा कर रही थी। उन्होंने इसे असंगत और उकसाने वाला कदम बताया है। रूस के सरकारी टीवी चैनल आरटी ने जहाज के अंदर से कुछ फुटेज भी जारी किए हैं। उसमें दिखाया गया है कि कैसे घने कोहरे के बीच दूर एक अमेरिकी कोस्ट गार्ड का जहाज उनका पीछा कर रहा है।