शिक्षा और समाज सेवा के क्षेत्र में उनके योगदान के लिए उन्हें 1991 में पद्म श्री से सम्मानित किया गया था। उन्होंने DY पाटिल ग्रुप की स्थापना की, जो देश के सबसे बड़े प्राइवेट एजुकेशन नेटवर्क में से एक बन गया। इस ग्रुप ने महाराष्ट्र में 150 से ज़्यादा संस्थान स्थापित किए, जिनमें स्कूल, इंजीनियरिंग, मेडिकल, डेंटल, नर्सिंग, मैनेजमेंट और लॉ कॉलेज के साथ-साथ यूनिवर्सिटी और टीचिंग हॉस्पिटल भी शामिल हैं।