स्वर्ण के साथ भारतीय पुरूष हॉकी टीम ने पेरिस ओलंपिक के लिये क्वालीफाई किया

कप्तान हरमनप्रीत सिंह के दो गोल की मदद से भारतीय पुरूष हॉकी टीम ने गत चैम्पियन जापान को एकतरफा फाइनल में 5 . 1 से हराकर नौ साल बाद एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता और पेरिस ओलंपिक के लिये भी क्वालीफाई कर लिया। तोक्यो ओलंपिक कांस्य पदक विजेता भारत ने पिछली बार 2014 में इंचियोन खेलों में स्वर्ण पदक जीता था जबकि पिछली बार जकार्ता में टीम को कांस्य से संतोष करना पड़ा था। मौजूदा टीम में से सिर्फ पूर्व कप्तान मनप्रीत सिंह और गोलकीपर पी आर श्रीजेश का ही यह दूसरा स्वर्ण है जो 2014 की टीम का भी हिस्सा थे। भारत ने हॉकी में इससे पहले 1966 और 1998 में बैंकाक में स्वर्ण पदक जीता था। दक्षिण कोरिया ने मेजबान चीन को 2 . 1 से हराकर कांस्य पदक जीता।

भारत के लिये हरमनप्रीत सिंह (32वां और 59वां मिनट), अभिषेक (48वां मिनट), अमित रोहिदास (36वां) और मनप्रीत सिंह (25वां) ने गोल किये। जापान के लिये एकमात्र गोल सेरेन तनाका ने 51वें मिनट में दागा। हरमनप्रीत ने टूर्नामेंट में सर्वाधिक 13 गोल किये जबकि मनदीप सिंह ने 12 गोल दागे। भारत को पांचवें मिनट में गोल करने का मौका मिला जब ललित उपाध्याय ने बायें फ्लैंक से शॉट लगाया लेकिन जापानी गोलकीपर ताकुमी कितागावा ने उसे बचा लिया। भारत को 15वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन हरमनप्रीत सिंह की फ्लिक सीधे जापान के गोलकीपर के सामने गई। दूसरे क्वार्टर में भारतीयों ने लगातार हमले बोले जिसका फायदा दूसरे ही मिनट में पेनल्टी कॉर्नर के रूप में मिला लेकिन इस बार भी वैरिएशन पर रोहिदास निशाना चूक गए।

भारत का खाता 25वें मिनट में मनप्रीत ने खोला। ललित उपाध्याय सर्कल के भीतर गेंद लेकर गए और अभिषेक ने शुरूआती शॉट लिया जो जापानी गोलकीपर ने बचा लिया। सर्कल पर खड़े मनप्रीत ने रिवर्स पर सटीक निशाना साधकर गेंद गोल के भीतर डाल दी। भारत ने तीसरे क्वार्टर में पेनल्टी कॉर्नर पर दो गोल दागे। हरमनप्रीत ने 32वें मिनट में और रोहिदास ने चार मिनट बाद ये गोल किये। चौथे क्वार्टर में अभिषेक ने तीसरे मिनट में और हूटर से एक मिनट पहले हरमनप्रीत ने गोल करके भारत की शानदार जीत तय कर दी। गोलकीपर पी आर श्रीजेश ने कहा कि ओलंपिक से दस महीने पहले कोटा हासिल करने से टीम तैयारी पर फोकस कर सकेगी। उन्होंने कहा ,‘‘ हमें ओलंपिक की तैयारी के लिये करीब एक साल मिल गया है। हमने पिछले ओलंपिक में , फिर एशियाई चैम्पियनशिप और अब एशियाड में शानदार प्रदर्शन किया।’’ भारत के मुख्य कोच क्रेग फुल्टोन ने कहा कि अगले साल हॉकी प्रो लीग के जरिये ओलंपिक की तैयारियों की परख होगी। उन्होंने कहा ,‘‘ फरवरी में प्रो लीग होना है जिससे हम खुद को जांचेंगे।