राष्ट्रीय चैंपियनशिप के साथ एशियाई खेलों में उतरेंगे भारत के शीर्ष एथलीट

ओलंपिक चैंपियन नीरज चोपड़ा उम्मीद के मुताबिक राष्ट्रीय अंतर राज्यीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में हिस्सा नहीं लेंगे लेकिन लंबी कूद के खिलाड़ी मुरली श्रीशंकर की अगुआई में देश के अन्य सभी एथलीट गुरुवार से शुरू हो रही इस प्रतियोगिता के साथ एशियाई खेलों में जगह पक्की करने की कोशिश करेंगे। चोपड़ा चोट से उबर रहे हैं लेकिन अगर वह फिट भी होते तो भी उन्हें छूट मिलती क्योंकि अगस्त में बुडापेस्ट में होने वाली विश्व चैंपियनशिप से पहले उन्हें शीर्ष स्तर की अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं के लिए ट्रेनिंग करनी है। बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों में 3000 मीटर स्टीपलचेज स्पर्धा में रजत पदक के साथ कीनिया का दबदबा तोड़ने वाले अविनाश साब्ले को भी इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेने से छूट दी गई है जो चीन के हांगझोउ में होने वाले आगामी एशियाई खेलों की अंतिम चयन प्रतियोगिता है।

भारतीय एथलेटिक्स महासंघ (एएफआई) ने इस साल की शुरुआत में स्पष्ट कर दिया था कि एशियाई खेलों (23 सितंबर से आठ अक्टूबर) के लिए नाम पर विचार के लिए खिलाड़ियों का राष्ट्रीय अंतर राज्यीय चैंपियनशिप में हिस्सा लेना अनिवार्य है। चोपड़ा और साब्ले की गैरमौजूदगी में श्रीशंकर चैंपियनशिप में आकर्षण का केंद्र होंगे। वह पिछले हफ्ते पेरिस डाइमंड लीग में 8.09 मीटर के प्रयास के साथ पहली बार तीसरे स्थान पर रहे। श्रीशंकर को जेस्विन एल्ड्रिन से कड़ी चुनौती मिलेगी जिन्होंने इसी साल 8.42 मीटर के प्रयास के साथ उनका राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा। पुरुषों के बीच अन्य शीर्ष खिलाड़ी फर्राटा धावक अमलान बोरगोहेन (200 मीटर), डेकाथलीट तेजस्विन शंकर (ऊंची कूद में नहीं जिसमें उन्होंने 2022 राष्ट्रमंडल खेलों में कांस्य पदक जीता), गोला फेंक के तेजिंदरपाल सिंह तूर, त्रिकूद के प्रवीण चित्रावेल और एल्डोस पॉल होंगे।

महिलाओं में धाविका हिमा दास (चोट से उबर रही हैं) और दुती चंद (डोप के कारण निलंबन) जैसी खिलाड़ी हिस्सा नहीं लेंगी। इनकी गैरमौजूदगी में सभी की नजरें बाधा दौड़ की धाविका ज्योति याराजी (100 मीटर और 100 मीटर बाधा दौड़), लंबी दूरी की धाविका पारुल चौधरी (5000 मीटर और 3000 स्टीपलचेज), लंबी कूद की शैली सिंह, भाला फेंक खिलाड़ी अनु रानी पर टिकी होंगी। पहले दिन सिर्फ चार फाइनल होंगे जिसमें पुरुष और महिला 20 किमी पैदल चाल और पुरुष तथा महिला 10000 मीटर दौड़ शामिल है। रविवार तक कलिंगा स्टेडियम में होने वाले इंटरकॉन्टिनेंटल कप फुटबॉल टूर्नामेंट के कारण शाम का सत्र आयोजित नहीं किया जा सकता। राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक अक्षदीप सिंह की गैरमौजूदगी में अनुभवी संदीप कुमार की निगाहें पुरुषों की 20 किमी पैदल चाल में ठोस प्रदर्शन पर होंगी।

महिलाओं की 20 किमी पैदल चाल में मुकाबला अनुभवी प्रियंका गोस्वामी और भावना जाट गोस्वामी के बीच होने की संभावना है। भावना पहले ही 2024 पेरिस ओलंपिक और बुडापेस्ट विश्व चैंपियनशिप के लिए क्वालीफाई कर चुकी हैं। महिलाओं की 10000 मीटर दौड़ में संजीवनी जाधव प्रबल दावेदार रहेंगी। वह इस महीने की शुरुआत में अमेरिका में पोर्टलैंड ट्रैक फेस्टिवल में 32 मिनट 46.88 सेकेंड के अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ दूसरे स्थान पर रही थीं। कई एथलीट इस प्रतियोगिता से हंगरी (19-27 अगस्त) में होने वाली विश्व चैंपियनशिप के लिए भी क्वालीफाई करना चाहेंगे। यह चैंपियनशिप एएफआई के पूर्व के कैलेंडर के अनुसार एक महीने बाद आयोजित की जानी थी लेकिन इसे अभी कराया जा रहा है। इस बार एशियाई ओलंपिक परिषद (ओसीए) ने सदस्य देशों से एशियाई खेलों के लिए अपनी-अपनी टीम 75 दिन पहले यानी 15 जुलाई तक भेजने को कहा है।

हांगझोउ एशियाई खेलों की एथलेटिक्स स्पर्धाएं 29 सितंबर से शुरू हो रही हैं। राष्ट्रीय रिकॉर्ड धारक प्रवीण, बर्मिंघम राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण और रजत पदक विजेता क्रमश: पॉल और अब्दुल्ला अबुबाकर की मौजूदगी में पुरुष त्रिकूद में कड़ा मुकाबला देखने को मिलेगा। पुरुष भाला फेंक में चोपड़ा ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अपने प्रदर्शन से युवाओं को प्रेरित किया है। इस समय चोपड़ा सहित भारत के आठ सक्रिय खिलाड़ी भाले को 80 मीटर से अधिक की दूरी तक फेंकने में सक्षम हैं जो संभवत: दुनिया में सबसे अधिक हैं। इनमें से छह खिलाड़ी चैंपियनशिप में हिस्सा लेंगे जिनमें अनुभवी शिवपाल सिंह भी शामिल हैं जो डोपिंग अपराध के लिए एक साल के निलंबन के बाद वापसी कर रहे हैं। अन्य पांच खिलाड़ी डीपी मनु, किशोर कुमार जेना, विक्रांत मलिक, रोहित यादव और सचिन यादव हैं। महिला लंबी कूद में 19 साल की शैली सिंह, एंसी सोजन और नयना जेम्स पर नजरें रहेंगी।