केदार जाधव ने क्रिकेट प्रेमियों में नई आस जगा दी है

कोई खिलाड़ी चंद मैच खेलकर अपने कप्तान का दुलारा बन जाए....कप्तान उसकी तारीफ करते नहीं थके ऐसा कम ही देखने को मिलता है। इंग्लैंड के खिलाफ 3 मैचों की वनडे सीरीज में बल्ले से तूफान मचाने वाले केदार जाधव के साथ ऐसा ही हुआ है।

पुणे वनडे में विस्फोटक बल्लेबाजी कर टीम को असंभव जीत दिलाने के बाद विराट कोहली को कहना पड़ा...केदार तेरा जवाब नहीं। मैच के बाद कोहली ने अपने स्टार खिलाड़ी की तारीफ में न सिर्फ कसीदे पढ़े...बल्कि यहां तक कह डाला कि केदार ने ये साबित कर दिया कि हालात कितना भी मुश्किल क्यों न हो मैच जीता जा सकता है। कोहली यहीं नहीं रुके...उन्होंने पुणे में केदार जाधव की पारी को सर्वश्रेष्ठ पारियों में शुमार कर दिया। विराट के मुताबिक केदार को मैदान में कुछ शॉट खेलते देख वो भी हैरान रह गए।

पुणे वनडे को याद कीजिए...भारत के सामने 351 का लक्ष्य था....63 रन के अंदर टॉप के 4 बल्लेबाज पैवेलियन लौट चुके थे...मैदान में हर तरफ निराशा थी...लेकिन केदार ने 76 गेंदों पर 120 रनों की तूफानी पारी खेल भारत को 2 ओवर पहले ही जीत दिला दी।

कटक में हुए दूसरे वनडे में केदार 22 रन ही बना सके..लेकिन कोलकाता में आखिरी वनडे में जो उन्होंने पारी खेली उसने सभी को उनका मुरीद बना दिया। 322 के लक्ष्य का पीछा कर रही टीम इंडिया की जीत की आस तब खत्म हो गई थी जब 173 पर आधी टीम पैवेलियन लौट गई...लेकिन केदार जाधव एक बार फिर अंग्रेजों के सामने अंगद की तरह खड़े हो गए...केदार आखिरी गेंद पर छक्का लगाकर भारत को भले ही जीत ना दिला सके...लेकिन 75 गेंदों पर 90 रनों की आतिशी पारी खेल उन्होंने भारत को जीत के करीब ला दिया...भारत ये मैच भले ही 5 रन से हार गया लेकिन ईडन गार्डन में बैठे लाखों क्रिकेट प्रेमी केदार के दीवाने हो गए।

कोलकाता में मैच के बाद महान बल्लेबाज और कमेंटेटर सुनील गावस्कर ने कहा- टीम इंडिया भले ही मैच हार गई हो लेकिन केदार ने मैदान में मौजूद सभी दर्शकों का दिल जीत लिया। आखिर केदार जाधव में क्या खास है? क्यों कप्तान विराट कोहली से लेकर सुनील गावस्कर इस बल्लेबाज की तारीफ करते नहीं थकते। केदार जाधव किसी भी गेंदबाजी आक्रमण की बखिया उधेड़ सकते हैं इसका अंदाजा आईपीएल में ही लग गया था...जब उन्होंने दिल्ली डेयरडेविल्स के लिए अपने डेब्यू पर 29 गेंद पर अर्धशतक ठोंका था। केदार जाधव को महाराष्ट्र के लिए खेलते हुए जिसने भी देखा है वो उन्हें नेचुरल प्लेयर बताते हैं...ऐसा बल्लेबाज जो वनडे और टी 20 में बल्ले से कत्लेआम मचा सकता है।

नवंबर 2014 में श्रीलंका के खिलाफ रांची में वनडे कॅरियर की शुरुआत करने वाले केदार जाधव अब तक खेले 15 वनडे मुकाबलों में 2 शतकों और 1 अर्धशतक के साथ 58.50 की औसत से 486 रन बना चुके हैं। क्रिकेट आंकड़ों का खेल है...महान खिलाड़ी बनने के लिए मैच दर मैच बेहतर प्रदर्शन करने होते हैं...लेकिन इस बात से भी इनकार नहीं किया जा सकता कि जब भी भारत-इंग्लैंड वनडे सीरीज की बात होगी...तो लोग केदार जाधव को जरूर याद रखेंगे।

नंबर 6 पर मुश्किल हालात में दमदार बल्लेबाजी कर केदार जाधव ने क्रिकेट प्रेमियों में नई आस जगा दी है...केदार के इरादे मजबूत हैं...और सबसे बड़ी बात ये कि खुद विराट कोहली उनकी बल्लेबाजी के फैन हो चुके हैं। शाबाश...केदार जाधव.. लगे रहो....तुमने विराट को ही नहीं हम क्रिकेट प्रेमियों को भी अपना दीवाना बना लिया है।

- मनोज झा

(लेखक टीवी समाचार चैनल आजतक में वरिष्ठ पत्रकार हैं)