भारत की हार का असली गुनहगार कौन? स्मृति मंधाना ने खुद बताया ये बड़ा राज़!

भारतीय सलामी बल्लेबाज स्मृति मंधाना ने अपने आउट होने के बाद शॉट चयन की ज़िम्मेदारी ली, जिसके कारण अंत में टीम का पतन हुआ और रविवार को इंदौर में आईसीसी महिला विश्व कप के रोमांचक मैच में भारत इंग्लैंड से चार रनों से हार गया। 289 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, भारत एक समय नियंत्रण में दिख रहा था, लेकिन अंतिम ओवरों में पिछड़ गया, जिससे टीम और प्रशंसक निराश हो गए। पतन के पीछे के कारण के बारे में पूछे जाने पर, मंधाना ने कहा, "हाँ, बिल्कुल, मेरा मतलब है कि टीम पतन की ओर अग्रसर हुई; सभी ने इसे देखा। मुझे लगता है कि उस समय सभी के शॉट चयन - हम अपने शॉट चयन के साथ बेहतर कर सकते थे। खासकर, इसकी शुरुआत मुझसे हुई, इसलिए मैं यह मानती हूँ कि शॉट चयन बेहतर होना चाहिए था। हमें बस प्रति ओवर छह रन चाहिए थे। शायद हमें खेल को और आगे ले जाना चाहिए था। तो हाँ, मेरा मतलब है कि मैं इसे खुद से लेती हूँ क्योंकि पतन की शुरुआत मुझसे हुई थी।

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क्या फिनिशिंग का प्रयास ऋचा घोष पर अत्यधिक निर्भर था, इस सवाल का भी भारतीय सलामी बल्लेबाज़ ने जवाब दिया। मंधाना ने स्पष्ट किया कि मेरा मतलब है, ऋचा हमारे लिए अच्छी रही हैं, लेकिन मैं यह नहीं कहूँगी कि यह सिर्फ़ उन पर निर्भर है। हमें बस 6.5 रन प्रति ओवर चाहिए थे, ऐसा नहीं है कि हमें 9 रन प्रति ओवर चाहिए थे। फिनिशिंग का हिस्सा बहुत ज़्यादा माँगने वाला था, लेकिन हमने अमन (अमनजोत कौर) को डब्ल्यूपीएल (महिला प्रीमियर लीग) में ऐसा करते देखा है, और साथ ही स्नेह (राणा) ने पहले 3-4 मैचों में हमारे लिए आखिरी 4-5 ओवरों में शानदार बल्लेबाज़ी की है। इसलिए, मैं यह नहीं कहूँगी कि यह सिर्फ़ एक खिलाड़ी पर निर्भर था, खासकर इस मैच में। हम सभी इसे स्वीकार करेंगे; हम खुद पर भरोसा करेंगे कि हम आखिरी छह ओवरों में वास्तव में बेहतर प्रदर्शन कर सकते थे।"

अमनजोत कौर 15 गेंदों पर 18 और स्नेह राणा नौ गेंदों पर 10 रन बनाकर नाबाद रहीं, लेकिन अपनी तमाम कोशिशों के बावजूद वे भारत को जीत नहीं दिला सकीं। 289 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत शुरुआत में 42/2 के स्कोर पर मुश्किल में दिख रहा था, लेकिन मंधाना और हरमनप्रीत ने 125 रनों की शानदार साझेदारी करके टीम को संभाला। इस जोड़ी ने धैर्य और अधिकार के साथ खेला, अंग्रेजी गेंदबाजों पर आक्रमण किया और भारत को असली उम्मीद दी।

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विश्व कप में लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत के लिए उनकी यह सबसे बड़ी साझेदारी थी, जिसने 2017 में टॉन्टन में वेस्टइंडीज के खिलाफ मंधाना और मिताली राज के बीच बनी 108 रनों की साझेदारी को पीछे छोड़ दिया।

हरमनप्रीत, जिन्होंने अब तक टूर्नामेंट में खराब प्रदर्शन किया था, अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में लौट आईं। उन्होंने 70 गेंदों पर 10 चौकों की मदद से 70 रनों की तेज पारी खेली, इससे पहले कि वह अपनी अंग्रेजी समकक्ष नैट साइवर-ब्रंट द्वारा आउट हो गईं। भारतीय कप्तान के अब 31 विश्व कप मैचों में 46.22 की प्रभावशाली औसत से 1,017 रन हैं, जिसमें तीन शतक और पांच अर्द्धशतक शामिल हैं, जिससे वह टूर्नामेंट के इतिहास में सातवीं सबसे ज्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी बन गई हैं।