'झूठ और बेबुनियाद', Melania Trump ने Jeffrey Epstein से किसी भी संबंध को नकारा, कांग्रेस से माँगी सार्वजनिक सुनवाई

जेफरी एपस्टीन से किसी भी तरह के संबंध से इनकार करते हुए, अमेरिका की फर्स्ट लेडी मेलानिया ट्रंप ने गुरुवार (स्थानीय समय) को कहा कि उस "शर्मनाक" यौन अपराधी के साथ उनका कोई रिश्ता नहीं था और ऑनलाइन लगाए जा रहे आरोप "पूरी तरह से झूठे" हैं। इन आरोपों को "बेबुनियाद और आधारहीन" बताते हुए, उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने और उनके वकीलों ने इन "झूठों का सफलतापूर्वक मुकाबला किया है"।

व्हाइट हाउस से कैमरे पर दिए गए एक दुर्लभ बयान में, फर्स्ट लेडी ने कहा कि जो लोग उन्हें एपस्टीन से जोड़ रहे हैं, उनमें "नैतिक मूल्यों, विनम्रता और सम्मान की कमी है"। मेलानिया ने यह भी कहा कि वह एपस्टीन की पीड़ित नहीं हैं और एपस्टीन ने ही उन्हें राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप से नहीं मिलवाया था; उन्होंने स्पष्ट किया कि उस यौन अपराधी से मिलने से कुछ साल पहले ही वह अपने पति से मिल चुकी थीं।

उन्होंने कहा "मैं कभी भी एपस्टीन की दोस्त नहीं रही। डोनाल्ड और मुझे समय-समय पर एपस्टीन वाली पार्टियों में बुलाया जाता था, क्योंकि न्यूयॉर्क शहर और पाम बीच में सामाजिक दायरों का आपस में मिलना-जुलना आम बात है। एपस्टीन या उसके किसी भी साथी के साथ मेरा कभी कोई रिश्ता नहीं रहा।

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मेलानिया ने यह भी कहा कि अदालत के किसी भी दस्तावेज़, गवाही, पीड़ितों के बयानों या FBI के दस्तावेज़ों में उनका नाम एपस्टीन से जुड़ा हुआ कभी नहीं आया है; एपस्टीन की 2019 में संघीय हिरासत में मौत हो गई थी। उन्होंने कांग्रेस से यह भी आग्रह किया कि एपस्टीन के दुर्व्यवहार से बचे पीड़ितों के लिए एक सार्वजनिक सुनवाई आयोजित की जाए, ताकि "इन पीड़ितों को शपथ लेकर अपनी गवाही देने का मौका मिल सके।"

"हर महिला को अपनी कहानी सार्वजनिक रूप से बताने का मौका मिलना चाहिए, अगर वह ऐसा चाहती है, और फिर उसकी गवाही को हमेशा के लिए कांग्रेस के रिकॉर्ड में दर्ज किया जाना चाहिए। तभी, और केवल तभी, हमें सच्चाई का पता चल पाएगा," फर्स्ट लेडी ने कहा, और इस बात पर ज़ोर दिया कि अब कांग्रेस के लिए कार्रवाई करने का समय आ गया है।

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एपस्टीन घोटाला

एपस्टीन घोटाले ने पिछले कुछ महीनों में अमेरिकी राजनीति को हिलाकर रख दिया है; हालाँकि, मध्य पूर्व में ईरान के साथ चल रहे टकराव के कारण यह मामला कुछ दब सा गया था, लेकिन फर्स्ट लेडी के बयान ने एक बार फिर इस पर सबका ध्यान खींच लिया है। पिछले एक साल के दौरान, अमेरिकी न्याय विभाग ने भी एपस्टीन से जुड़े कई दस्तावेज़ और फाइलें जारी की हैं।

ट्रंप ने भी इस यौन अपराधी के साथ किसी भी तरह के संबंध से इनकार किया है, लेकिन मेलानिया का यह बयान तब आया है, जब अमेरिकी अधिकारियों द्वारा 'एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट' के तहत लाखों पन्नों के दस्तावेज़ जारी किए जा चुके थे। एपस्टीन फाइल्स ट्रांसपेरेंसी एक्ट महीनों के सार्वजनिक और राजनीतिक दबाव के बाद लागू किया गया था। इस एक्ट के तहत सरकार को दिवंगत फाइनेंसर और उनकी करीबी सहयोगी व पूर्व प्रेमिका, घिसलेन मैक्सवेल से जुड़ी अपनी फाइलें सार्वजनिक करनी होंगी। एपस्टीन ने एक नाबालिग को गलत कामों में शामिल करने के आरोपों को स्वीकार कर लिया था, जिसके बाद जुलाई 2019 में उन्हें गिरफ्तार कर लिया गया। मुकदमे का इंतज़ार करते हुए, कुछ ही हफ़्तों बाद जेल में उन्होंने आत्महत्या कर ली।