महाकुंभ मेला 2025: सदियों से धार्मिक समागम कैसे विकसित हुआ है?

महाकुंभ मेला 13 जनवरी को उत्तर प्रदेश के प्रयागराज में बड़े पैमाने पर शुरू होगा। 26 फरवरी को समाप्त होने वाले 45 दिवसीय धार्मिक उत्सव में देश और दुनिया के अन्य हिस्सों से 40 करोड़ से अधिक लोगों के आने की उम्मीद है। दुनिया के सबसे बड़े धार्मिक समागम के रूप में प्रचारित, इस साल का महाकुंभ मेला खास है क्योंकि यह 144 वर्षों में होने वाले 12 कुंभ मेला चक्रों के पूरा होने का प्रतीक है। जब श्रद्धालु और तीर्थयात्री अपने पापों को धोने और मोक्ष प्राप्त करने की उम्मीद में पवित्र डुबकी लगाने के लिए प्रयागराज में इकट्ठा होते हैं, तो हम इस बात पर एक नज़र डालते हैं कि पिछले कुछ वर्षों में धार्मिक समागम कैसे विकसित हुआ है।

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कुंभ मेले का इतिहास

ऐसा माना जाता है कि आठवीं शताब्दी के हिंदू दार्शनिक आदि शंकराचार्य ने आध्यात्मिक नेताओं और तपस्वियों की नियमित सभाओं को प्रोत्साहित किया। द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, उन्होंने मठ प्रणाली और 13 अखाड़ों की भी शुरुआत की।

हालांकि, द न्यू इंडियन एक्सप्रेस (TNIE) के अनुसार, कुंभ मेले का संदर्भ चीनी भिक्षु जुआनज़ांग के लेखों में पाया जा सकता है, जो राजा हर्षवर्धन के शासनकाल के दौरान 629-645 ई. में भारत आए थे। आठवीं शताब्दी से, विभिन्न अखाड़ों के साधु पवित्र दिनों में एक निश्चित समय पर शाही स्नान (पवित्र डुबकी) में भाग लेने के लिए प्रयागराज में एकत्रित होते हैं।

कुंभ मेला हर तीन साल में हरिद्वार, उज्जैन, नासिक और प्रयागराज में नदियों के तट पर बारी-बारी से आयोजित किया जाता है। प्रयागराज में हर 12 साल में महाकुंभ का आयोजन किया जाता है।

द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, नौवीं से 18वीं शताब्दी तक, महीने भर चलने वाले कुंभ मेले का आयोजन अखाड़ों द्वारा किया जाता था, जिसमें शाही स्नान के क्रम को लेकर मतभेद पैदा हो गया था।

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इस पदानुक्रम को लेकर अखाड़ों में हिंसक झड़पें हुई हैं, जिनमें मौतें भी हुई हैं। अखबार ने उल्लेख किया कि अब भी क्रम अखाड़ों द्वारा तय किया जाता है, लेकिन अधिकारियों द्वारा इसे संस्थागत बना दिया गया है।

इतिहासकारों का कहना है कि कुंभ मेला जैसा कि हम आज जानते हैं, 19वीं सदी के अंत या 20वीं सदी की शुरुआत में शुरू हुआ था। 2019 में, किन्नर अखाड़ा नामक 14वें संप्रदाय ने पवित्र स्नान में भाग लिया और यह उत्सव का हिस्सा बना रहेगा।

ब्रिटिश शासन के दौरान कुंभ मेला

ब्रिटिश शासन के दौरान कुंभ मेला आयोजित किया जाता रहा, जिसमें औपनिवेशिक प्रशासन धार्मिक सभा से संबंधित रसद की देखरेख करता था। 19वीं सदी के अंत में, इलाहाबाद (अब प्रयागराज) में कुंभ मेला धार्मिक गतिविधियों के माध्यम से राष्ट्रवादी भावनाओं को हवा देने के लिए एक मंच के रूप में उभरा।

द कंस्ट्रक्शन ऑफ़ द कुंभ मेला (2004) के लेखक जेम्स लोचटेफेल्ड ने इंडियन एक्सप्रेस को यह कहते हुए उद्धृत किया इसका एक कारण ब्रिटिश सरकार की धार्मिक मामलों में हस्तक्षेप न करने की नीति थी। इसलिए धर्म राष्ट्रवादी गतिविधियों का एक रंगमंच बन गया। 20वीं सदी की शुरुआत से, भारतीय नेताओं ने कुंभ मेले में राष्ट्रवादी विचारों को बढ़ावा देना शुरू कर दिया।

इतिहासकार कामा मैकलीन ने अपनी पुस्तक पिलग्रिमेज एंड पावर: द कुंभ मेला इन इलाहाबाद, 1765-1954 में लिखा है, "जैसे-जैसे राष्ट्रवाद विकसित हुआ, इलाहाबाद के प्रमुख लोगों जैसे मोतीलाल नेहरू, मदन मोहन मालवीय और पुरुषोत्तम दास टंडन से निकलने वाली राजनीति के केंद्र ने इसे राष्ट्रीय प्रतिष्ठा दी, जिससे तीर्थयात्रा को एक अतिरिक्त आयाम मिला।" रिपोर्ट कहती है कि 1907 में मेले के दौरान हिंदू तपस्वी स्वदेशी और राष्ट्रवाद का प्रचार कर रहे थे।

इंडियन एक्सप्रेस की रिपोर्ट के अनुसार, 1930 के दशक तक, कांग्रेस के नेता सविनय अवज्ञा के विचार को फैलाने के लिए कुंभ मेले का उपयोग कर रहे थे। ये धार्मिक सभाएँ स्वतंत्रता आंदोलन के लिए समर्थन जुटाने का आधार बन गईं। सांस्कृतिक संसाधन और प्रशिक्षण केंद्र (CCRT) के अनुसार, महात्मा गांधी ने भी 1918 में महाकुंभ मेले में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई और अन्य उपस्थित लोगों से बातचीत की। पिछले कुछ वर्षों में विस्तार पिछले कुछ वर्षों में महाकुंभ मेले का आकार और लोकप्रियता बढ़ी है। द हिंदू की रिपोर्ट के अनुसार, 1966 में, सात लाख से अधिक तीर्थयात्रियों ने माघ पूर्णिमा पर पवित्र स्नान किया था - यह महाकुंभ का पाँचवाँ महत्वपूर्ण स्नान दिवस है।

1977 में महाकुंभ मेला बहुत शुभ था क्योंकि यह 144 वर्षों में हुआ था, जो 12 कुंभ मेला चक्रों के पूरा होने का प्रतीक था। इंदिरा गांधी सरकार द्वारा लगाए गए आपातकाल के दौरान आयोजित इस धार्मिक समागम में 19 जनवरी को पवित्र स्नान के लिए एक करोड़ लोग प्रयागराज आए थे।

1989 के कुंभ में, जो 3,000 एकड़ के क्षेत्र में आयोजित किया गया था, प्रयागराज में 1.5 करोड़ श्रद्धालु आए थे, जिसने दुनिया के सबसे बड़े लोगों के जमावड़े के लिए गिनीज वर्ल्ड बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में अपना नाम दर्ज कराया।

2025 का महाकुंभ मेला 4,000 हेक्टेयर में फैला होगा, जिसमें श्रद्धालुओं और तीर्थयात्रियों के लिए एक टेंट सिटी बनाई जाएगी। इस साल, धार्मिक समागम को डिजिटल बना दिया गया है, जिसमें भीड़ की आवाजाही पर नज़र रखने के लिए सीसीटीवी और एआई-संचालित कैमरे लगाए गए हैं। मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने कहा है कि 40 करोड़ लोगों के आने की उम्मीद के साथ उत्तर प्रदेश 2 लाख करोड़ रुपये तक कमा सकता है।

2019 में, कुंभ मेले में 25 करोड़ से अधिक श्रद्धालु शामिल हुए।