रूट और बेयरस्टॉ की अर्धशतकीय साझेदारी से इंग्लैंड ने की वापसी

पूर्व कप्तान जो रूट और जॉनी बेयरस्टॉ की छठे विकेट के लिए 64 रन की अटूट साझेदारी से इंग्लैंड ने एशेज टेस्ट श्रृंखला के शुरुआती मैच के पहले दिन चाय के विश्राम तक पांच विकेट पर 240 रन बना लिये। चाय के विश्राम के समय रूट 66 जबकि यॉर्कशर क्लब के उनकी साथ बेयरस्टॉ 33 रन बनाकर खेल रहे थे। इस जोड़े ने उस समय मोर्चा संभाला जब दिन के दूसरे सत्र में हैरी ब्रुक (32) और कप्तान बेन स्टोक्स (एक) के विकेट टीम ने एक रन के अंदर गंवा दिये। इंग्लैंड ने दिन के पहले सत्र में तीन विकेट पर 124 रन बनाए थे। इस दौरान टीम ने  ‘बाजबॉल’ रणनीति को पूरी तरह लागू करने की जगह सावधानी से बल्लेबाजी करने पर ध्यान दिया और इस सत्र में 12 चौके लगाने के साथ दौड़ कर रन चुराने पर जोर दिया।

दूसरे सत्र में रूट के साथ देने क्रीज पर आये ब्रुक ने आक्रामक बल्लेबाजी की। उन्होंन रूट के साथ तेजी से अर्धशतकीय साझेदारी की।इस साझेदारी को अनुभवी ऑफ स्पिनर नाथन लियोन (71 रन पर दो विकेट) ने ब्रुक को बोल्ड कर तोड़ा। ब्रुक बदकिस्मत रहे कि गेंद उनकी जांघ पर लगने के बाद हवा में उछली और टप्पा खाने के बाद टर्न लेती हुई विकेटों से टकरा गयी। अगले ही ओवर में जोश हेजलवुड (44 रन पर दो विकेट) ने स्टोक्स को विकेट के पीछे कैच कराया। इस समय इंग्लैंड का स्कोर स्कोर पांच विकेट पर 176 रन था। इंग्लैंड ने बल्लेबाजी के लिए आसान पिच पर टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी का फैसला किया लेकिन चोट से वापसी कर रहे जोश हेजलवुड ने पारी के चौथे ओवर में सलामी बल्लेबाज बेन डकेट को विकेटकीपर एलेक्स कैरी के हाथों कैच करवाया। मैच की पहली गेंद पर ऑस्ट्रेलिया के कप्तान पैट कमिंस की गेंद पर चौका जड़ने वाले जैक क्राउली (61) ने 56 गेंद में अपना अर्धशतक पूरा किया।

उन्होंने इस दौरान ओली पोप (31) के साथ दूसरे विकेट के लिए 70 रन की साझेदारी कर मैच में इंग्लैंड की वापसी करायी।इंग्लैंड के उपकप्तान पोप को अनुभवी लियोन ने पगबाधा किया। कमिंस के खिलाफ क्राउली के चौके से इंग्लैंड ने 21वें ओवर में रनों का शतक पूरा किया। इस सत्र की आखिरी गेंद पर स्कॉट बोलैंड ने क्राउली को पवेलियन की राह दिखायी। इंग्लैंड के हरफनमौला मोईन अली टेस्ट संन्यास से वापसी करते हुए करीब दो साल में पहला मैच खेलेंगे। ऑस्ट्रेलिया ने मिचेल स्टार्क की जगह हेजलवुड को चुना है। वह कमिंस और बोलैंड के साथ तेज आक्रमण की कमान संभाल रहे है। आस्ट्रेलिया ने 2001 के बाद से इंग्लैंड में एशेज श्रृंखला नहीं जीती है लेकिन हाल ही में भारत को हराकर विश्व टेस्ट चैम्पियन बनी है।