Great Nicobar में भारत का Strategic Move, ₹13,000 करोड़ से बनेगा Airport, Malacca Strait पर नज़र

सरकार ने INS बाज़ पर मौजूद नेवल एयरफ़ील्ड को बड़ा करने के बजाय, ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट के तहत 13,000 करोड़ रुपये का नया ग्रीनफ़ील्ड सिविल-मिलिट्री एयरपोर्ट बनाने का फ़ैसला किया है। यह फ़ैसला ऐसे समय में लिया गया है जब पर्यावरण के लिहाज़ से संवेदनशील इस द्वीप पर 81,000 करोड़ रुपये के बड़े डेवलपमेंट प्रोजेक्ट को लेकर राजनीतिक खींचतान तेज़ हो गई है। सरकारी और रक्षा सूत्रों ने बताया कि प्रस्तावित डुअल-यूज़ (नागरिक और सैन्य दोनों कामों में इस्तेमाल होने वाला) एयरपोर्ट गलाथिया बे के पास चिंगेन में बनेगा और यह नागरिक और सैन्य विमानन, दोनों की ज़रूरतों को पूरा करेगा। उम्मीद है कि यह सुविधा पूर्वी हिंद महासागर में भारत के रणनीतिक इंफ्रास्ट्रक्चर का एक अहम हिस्सा बनेगी, जो अहम मलक्का जलडमरूमध्य शिपिंग रूट के पास है। 

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इस फ़ैसले से कैंपबेल बे में इंडियन नेवी के INS बाज़ एयर स्टेशन पर रनवे को बढ़ाने की लंबे समय से चल रही योजनाएँ असल में ठंडे बस्ते में चली गई हैं। सूत्रों के मुताबिक, स्टडीज़ में पाया गया कि मौजूदा 4,500 फ़ीट लंबे रनवे को बढ़ाकर लगभग 10,000 फ़ीट करना मुश्किल होगा, क्योंकि इसके लिए ज़मीन की बनावट से जुड़ी सीमाएँ, नेविगेशन की चुनौतियाँ और बड़े पैमाने पर सपोर्टिंग इंफ्रास्ट्रक्चर की ज़रूरत जैसी दिक्कतें हैं। अधिकारियों ने यह भी माना कि प्रस्तावित ग्रीनफ़ील्ड एयरपोर्ट की तुलना में रनवे के विस्तार का आदिवासी बस्तियों, जंगलों और वन्यजीवों के आवास पर ज़्यादा असर पड़ सकता है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, नया एयरपोर्ट पांच साल में बनकर तैयार हो जाएगा और आम लोगों की हवाई यात्रा की ज़रूरतों को पूरा करने के साथ-साथ यह नेवी के ऑपरेशनल कंट्रोल में रहेगा। अधिकारियों का कहना है कि यह ग्रीनफील्ड साइट भविष्य में विस्तार के लिए ज़्यादा जगह देती है और रणनीतिक रूप से अहम अंडमान और निकोबार द्वीप समूह में भारत की सैन्य पहुंच, निगरानी क्षमताओं और लॉजिस्टिक्स की मौजूदगी को मज़बूत करती है।

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यह एयरपोर्ट 'ग्रेट निकोबार आइलैंड डेवलपमेंट प्रोजेक्ट' के तहत प्रस्तावित चार मुख्य इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स में से एक है, जिसकी कुल लागत लगभग 81,000 करोड़ रुपये आंकी गई है। इस बड़े प्लान में एक ट्रांसशिपमेंट पोर्ट, बिजली का इंफ्रास्ट्रक्चर और टाउनशिप का विकास शामिल है, जिसका मकसद इस द्वीप को एक बड़े आर्थिक और रणनीतिक केंद्र में बदलना है। एयरपोर्ट के बारे में यह ताज़ा घोषणा तब हुई है, जब विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने इन द्वीपों का दौरा करने और वहां की कोरल रीफ़ के पास स्कूबा-डाइविंग करने के बाद 'ग्रेट निकोबार प्रोजेक्ट' पर फिर से हमला बोला है। गांधी ने इस प्रोजेक्ट को सबसे बड़े घोटालों में से एक और देश की प्राकृतिक और आदिवासी विरासत के ख़िलाफ़ सबसे गंभीर अपराधों में से एक बताया है। उन्होंने आरोप लगाया है कि इस विकास कार्य से बड़े पैमाने पर रेनफ़ॉरेस्ट (वर्षावन) नष्ट हो जाएंगे, 1.5 करोड़ से ज़्यादा पेड़ काटे जाएंगे, कोरल रीफ़ को नुकसान पहुंचेगा और कमज़ोर शोम्पेन जनजाति समेत वहां के मूल निवासियों को विस्थापित होना पड़ेगा।