मनमोहन सिंह की कुर्सी चाहते थे प्रणब मुखर्जी!

कांग्रेस नेता प्रणब मुखर्जी ने 2010 में तत्कालीन पार्टी अध्यक्ष सोनिया गांधी के साथ बातचीत के दौरान प्रधानमंत्री बनने की अपनी पुरानी इच्छा की ओर इशारा किया था। सोनिया गांधी के संस्मरण के अनुसार, उन्होंने यह कहकर उन्हें चौंका दिया था कि "अब शीर्ष स्तर पर बदलाव का समय आ गया है। अपनी किताब 'बिलॉन्गिंग: अ जर्नी ऑफ लव' में सोनिया गांधी ने UPA के कार्यकाल के दौरान कांग्रेस पार्टी और सरकार की भूमिकाओं के बीच के अंतर को स्पष्ट किया है। उन्होंने एक ऐसी घटना का भी जिक्र किया है, जिसमें प्रणब मुखर्जी ने प्रधानमंत्री बनने की अपनी इच्छा की ओर इशारा किया था।

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क्या प्रणब मुखर्जी PM बनना चाहते थे?

दोनों के बीच तालमेल बिठाने के लिए एक 'कोर ग्रुप' प्रधानमंत्री के साथ हर हफ्ते बैठक करता था। इसके अन्य सदस्यों में प्रणब मुखर्जी शामिल थे, जो 70 के दशक में इंदिरा गांधी के मंत्रिमंडल में मंत्री रह चुके थे; राजनीतिक सूझबूझ रखने वाले मध्य प्रदेश के पूर्व मुख्यमंत्री अर्जुन सिंह, केरल के पूर्व मुख्यमंत्री एके एंटनी और अहमद पटेल थे। वे बताती हैं, हम 'स्ट्रेटेजी ग्रुप' के सदस्यों के तौर पर भी नियमित रूप से मिलते थे। इस ग्रुप का काम उन मुद्दों पर चर्चा करना था जिन्हें संसद में उठाया जाना था। कभी-कभी प्रणब जी - जैसा कि मैं हमेशा उन्हें बुलाती थी - बातचीत करने के लिए रुक जाते थे।

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गांधी कहती हैं, वित्त मंत्री पी चिदंबरम के साथ उनके (प्रणब के) गंभीर मतभेद हो गए थे। 2010 की एक घटना है, जब अपनी निराशा जाहिर करने के बाद उन्होंने मुझे यह सुझाव देकर चौंका दिया कि शायद अब शीर्ष स्तर पर बदलाव का समय आ गया है। मैंने इसे प्रधानमंत्री बनने की उनकी पुरानी इच्छा के संकेत के रूप में समझा। वे आगे कहती हैं, मैंने बड़ी ही सहजता से बातचीत का विषय बदल दिया। भले ही वे निराश हुए हों, लेकिन उन्होंने कभी ऐसा महसूस नहीं होने दिया कि उनके मन में मेरे प्रति कोई नाराजगी है। गांधी बताती हैं कि 2012 में कांग्रेस ने ही प्रणब मुखर्जी को राष्ट्रपति पद के लिए UPA का उम्मीदवार बनाया था, जो देश का सर्वोच्च पद है, और वे इस पद के लिए चुने भी गए। मैं अक्सर उनसे मिलने जाती थी, मुख्य रूप से इसलिए क्योंकि वे हमेशा एक विद्वान और जानकार राजनेता बने रहे, जिनसे बातचीत करना अच्छा लगता था।

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'बैक सीट ड्राइवर' के आरोपों पर सोनिया गांधी

UPA के शासनकाल (2004 से 2014) में, जब मनमोहन सिंह प्रधानमंत्री थे, तब सोनिया गांधी पर 'असली सत्ता' अपने हाथ में रखने के आरोप लगे थे। इन आरोपों का जिक्र करते हुए, सोनिया गांधी लिखती हैं कि उस समय मीडिया में कई तरह की बातें (कहानियां) सामने आईं, जिनमें से कुछ को प्रधानमंत्री के करीबी लोगों ने ही हवा दी थी। वह लिखती हैं कि उनके लिए यह बिल्कुल साफ था कि उस समय मनमोहन सिंह ही प्रधानमंत्री थे। हालांकि, पार्टी अध्यक्ष के तौर पर वह उन्हें अपनी राय या सुझाव दे सकती थीं, या उनसे असहमत भी हो सकती थीं, लेकिन उनका यह कर्तव्य था कि वह प्रधानमंत्री के फैसलों का सम्मान करें। BJP के बार-बार लगाए जाने वाले आरोपों का खंडन करते हुए वह कहती हैं, "एक दशक बाद, उनके (मनमोहन सिंह के) एक पूर्व सहयोगी की किताब छपी, जिसमें मेरे विरोधियों द्वारा फैलाए गए उन दुर्भावनापूर्ण और पूरी तरह से झूठे आरोपों को फिर से दोहराया गया कि मैं प्रधानमंत्री कार्यालय (PMO) से फाइलें मंगवाती थी, प्रशासनिक मामलों में दखल देती थी और अहम पदों पर नियुक्तियां करती थी। वह कहती हैं, इन सालों में मुझ पर इससे भी कहीं ज्यादा गंभीर आरोप लगाए गए, लेकिन जिस बात ने मुझे सबसे ज्यादा परेशान किया, वह यह झूठा दावा था कि मैं सरकारी फाइलें देखती थी—जो कि सरकार से बाहर के किसी भी व्यक्ति के लिए बिल्कुल अनुचित है। मैं हमेशा से नियमों का पालन करने को लेकर बहुत सतर्क रही हूं और इस दौरान तो मैंने इसका और भी ज्यादा ध्यान रखा। वह बताती हैं कि PMO ने एक बयान जारी कर साफ तौर पर इस बात से इनकार किया था कि मुझे कभी कोई सरकारी फाइल दिखाई गई हो।