China की Economy पर 'बुढ़ापे' का बोझ, घटती आबादी बनी सबसे बड़ी चुनौती?
रिपोर्ट के अनुसार, 2024 में लगभग 20,000 किंडरगार्टन बंद कर दिए गए, जिससे 240,000 से ज़्यादा प्रीस्कूल टीचिंग की नौकरियाँ चली गईं। प्राइमरी स्कूलों में भी 2023 से हर साल 20 लाख से ज़्यादा छात्रों की संख्या में गिरावट देखी जा रही है, और कई इलाकों में टीचिंग पदों में भारी कमी आई है। शिक्षकों पर अपनी भूमिकाएँ बदलने का दबाव बढ़ता जा रहा है, जिससे जन्म दर में गिरावट के कारण होने वाली बेरोज़गारी और बढ़ रही है।
ताइपे टाइम्स की एक रिपोर्ट में एक ताइवानी शोधकर्ता के हवाले से कहा गया है कि चीन में तेज़ी से जनसांख्यिकीय बदलाव आ रहा है, जिसकी पहचान बढ़ती उम्र वाली आबादी और घटती प्रजनन दर है। दशकों तक आर्थिक विस्तार में मददगार रहा जनसांख्यिकीय लाभ अब तेज़ी से एक बोझ बनता जा रहा है। मेनलाइन अफेयर्स काउंसिल की 'मेनलाइन चीन और क्रॉस-स्ट्रेट स्थिति' पर नवीनतम ब्रीफिंग में प्रकाशित चीन की जनसंख्या संरचना के मुद्दों पर अवलोकन नामक एक लेख में, इंस्टीट्यूट फॉर नेशनल डिफेंस एंड सिक्योरिटी रिसर्च के एसोसिएट शोधकर्ता वांग चान-हसी ने बताया कि 2016 के बाद से चीन की जन्म दर में काफ़ी गिरावट आई है। उन्होंने बताया कि पिछले साल नवजात शिशुओं की संख्या घटकर 7.92 मिलियन रह गई, जो 2016 के आँकड़े का सिर्फ़ 44 प्रतिशत है।
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यह गिरावट न केवल 9 मिलियन और 8 मिलियन जन्मों के पिछले अनुमानों से नीचे रही, बल्कि 1949 में पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ़ चाइना की स्थापना के बाद से यह सबसे निचला स्तर भी था। उन्होंने आगे कहा कि चीन की कुल आबादी घटकर 1.40489 बिलियन रह गई है, जो लगातार चार वर्षों की नकारात्मक वृद्धि को दर्शाता है। वांग ने चेतावनी दी कि चीन की जन्म दर तेज़ी से गिर रही है और अगले तीन से पाँच वर्षों के भीतर यह ताइवान, जापान और दक्षिण कोरिया में देखे गए स्तरों तक पहुँच सकती है। जैसे-जैसे जन्मों में कमी आ रही है, शिक्षा क्षेत्र पर इसका असर पहले ही दिखना शुरू हो गया है।
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रिपोर्ट के अनुसार, 2024 में लगभग 20,000 किंडरगार्टन बंद कर दिए गए, जिससे 240,000 से ज़्यादा प्रीस्कूल टीचिंग की नौकरियाँ चली गईं। प्राइमरी स्कूलों में भी 2023 से हर साल 20 लाख से ज़्यादा छात्रों की संख्या में गिरावट देखी जा रही है, और कई इलाकों में टीचिंग पदों में भारी कमी आई है। शिक्षकों पर अपनी भूमिकाएँ बदलने का दबाव बढ़ता जा रहा है, जिससे जन्म दर में गिरावट के कारण होने वाली बेरोज़गारी और बढ़ रही है।
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जनसंख्या की लिंग संरचना में भी असंतुलन दिख रहा है; ग्रामीण इलाकों में पुरुषों की संख्या ज़्यादा है, जबकि शहरी केंद्रों में महिलाओं की संख्या ज़्यादा है। चीन की 2021 की सातवीं राष्ट्रीय जनगणना के आँकड़ों से पता चलता है कि शहरों में लिंग अनुपात 100 महिलाओं पर 106 पुरुषों का है, जो ग्रामीण इलाकों में बढ़कर 100 महिलाओं पर 120 पुरुषों का हो जाता है। वांग ने बताया कि ग्रामीण चीन में लगभग 3 करोड़ अविवाहित युवा पुरुष रहते हैं, जबकि 2 करोड़ से ज़्यादा अविवाहित महिलाएँ पहली और दूसरी श्रेणी के शहरों में रहती हैं; यह असमानता शादी और जन्म दर को लगातार कम कर रही है।
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