Asian Games में भारतीय हॉकी का दबदबा, Malaysia को हराकर LA 2028 का टिकट पक्का

भारत ने आइची नागोया एशियाई खेलों में पुरुषों की हॉकी फ़ाइनल में मलेशिया को 5-1 से हराकर लगातार दूसरा गोल्ड मेडल जीता। खेलों के इतिहास में यह पहली बार है जब भारत ने इस इवेंट में अपना गोल्ड मेडल बरकरार रखा है। इस जीत के साथ ही भारत ने LA 2028 ओलंपिक के लिए ऑटोमैटिक क्वालिफ़िकेशन हासिल कर लिया। कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने 11वें मिनट में पेनल्टी-कॉर्नर ड्रैग फ़्लिक से पहला गोल किया, लेकिन मलेशिया ने 14वें मिनट में शेल्लो सिल्वेरियस के ज़रिए गोल करके पहले क्वार्टर के बाद स्कोर 1-1 कर दिया।

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दूसरे क्वार्टर में जुगराज सिंह ने आठवें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर भारत को फिर से बढ़त दिलाई, जिससे मौजूदा चैंपियन हाफ-टाइम तक 2-1 से आगे रहे। इसके बाद तीसरे क्वार्टर के 12वें मिनट में हार्दिक सिंह ने पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदलकर भारत की बढ़त को 3-1 कर दिया। आखिरी क्वार्टर में छह मिनट बाकी रहते हुए, शिलानंद लाकड़ा ने दूर के पोस्ट पर डिफ्लेक्शन से फील्ड गोल करके स्कोर 4-1 कर दिया। जब मलेशिया ने अटैक के लिए ज़्यादा खिलाड़ियों को आगे बढ़ाया, तो हरमनप्रीत ने पेनल्टी कॉर्नर से दूसरा गोल करके स्कोर 5-1 कर दिया और गोल्ड मेडल पक्का कर लिया।

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मलेशिया के लिए पूरे दिन भारत के दबाव का सामना करना मुश्किल रहा। लेकिन भारत के लिए ज़्यादा अच्छी बात यह रही कि उनका डिफेंस उतना कमज़ोर नहीं था, जितना पिछले कुछ महीनों में रहा है। यह भी पहली बार है जब भारतीय पुरुष और महिला, दोनों टीमों ने एक ही एशियाई खेलों में गोल्ड मेडल जीता है। महिला टीम ने शुक्रवार को चीन को 1-0 से हराकर गोल्ड मेडल अपने नाम किया। पुरुष हॉकी का फ़ाइनल एशियाई खेलों में भारत का आखिरी इवेंट था और इसके साथ ही भारत ने अपना 21वां गोल्ड और कुल मिलाकर 85वां मेडल जीता।