गोपाल के करियर के सर्वश्रेष्ठ 161 रन, कर्नाटक सेमीफाइनल के करीब

आल राउंडर श्रेयस गोपाल की करियर की सर्वश्रेष्ठ 161 रन की नाबाद पारी से कर्नाटक ने गुरूवार को यहां रणजी ट्राफी क्वार्टरफाइनल में उत्तराखंड के खिलाफ पहली पारी के आधार पर 490 रन की विशाल बढ़त हासिल की। तीसरे दिन स्टंप तक उत्तराखंड की टीम दूसरी पारी में तीन विकेट पर 106 रन बना चुकी थी और अब भी 384 रन से पीछे है। दीक्षांशु नेगी और स्वप्निल सिंह 27-27 रन बनाकर खेल रहे हैं।

विदवथ कावेरप्पा (22 रन देकर दो विकेट) ने उत्तराखंड की सलामी जोड़ी अवनीश सुधा (04) और जीवनजोत सिंह (24 रन) को आउट किया जबकि पदार्पण कर रहे एम वेंकटेश ने दिल्ली के पूर्व बल्लेबाज कुणाल चंदेला का विकेट झटका जो विदर्भ के खिलाफ 2016-17 फाइनल में उसके लिये खेले थे। उत्तराखंड में विकेटकीपर बल्लेबाज आदित्य तारे भी शामिल हैं लेकिन ऐसा लगता है कि टीम आठ बार की चैम्पियन कर्नाटक के खिलाफ यह मुकाबला गंवा चुकी है।

कर्नाटक की टीम 2020 के बाद पहले सेमीफाइनल में पहुंचने की कोशिश में जुटी है। कर्नाटक ने पांच विकेट पर 474 रन से आगे खेलना शुरू किया। टीम की रणनीति स्पष्ट थी कि वह पारी घोषित नहीं करेगी। बीती रात के शतकवीर गोपाल ने वही लय जारी रखते हुए प्रथम श्रेणी क्रिकेट में 3000 रन पूरे किये। उन्होंने बुधवार को 2017-18 के बाद रणजी ट्राफी में अपना शतक जड़ा था।

गोपाल ने अपने जोड़ीदार बी आर शरत का विकेट जल्द गंवा दिया जबकि कृष्णप्पा गौतम लंच से पहले पवेलियन पहुंच गये। लेकिन कर्नाटक के इस आल राउंडर ने अपने 150 रन पूरे किये। उन्होंने और गौतम ने सातवें विकेट के लिये 85 रन की साझेदारी निभायी। स्वप्निल सिंह ने अंत में उत्तराखंड को सफलता दिलायी, जिसके बाद अभय नेगी ने पुछल्ले बल्लेबाजों को आउट करते हुए 109 रन देकर चार विकेट झटके।