'प्लीज़ मुझे बचा लो, पापा', लखनऊ में आग में फँसे छात्रों ने मदद के लिए बेताब होकर फ़ोन किए

"प्लीज़, मुझे बचा लो"... यह बेताब गुहार लखनऊ की एक कमर्शियल बिल्डिंग के अंदर से आई, जहाँ एक एनिमेशन ट्रेनिंग सेंटर था। आग और धुएँ ने ऊपरी मंज़िलों को अपनी चपेट में ले लिया था, जिससे वहाँ छात्र और युवा प्रोफ़ेशनल्स फँस गए थे। दिन खत्म होते-होते, शहर में हाल के सालों की सबसे भयानक आग की घटनाओं में से एक में 15 लोगों की मौत हो गई। शुरुआत में, कई लोगों को लगा कि यह आग लगने की एक आम घटना है, लेकिन जल्द ही यह एक बड़ी त्रासदी में बदल गई। सोशल मीडिया पर ऐसे वीडियो सामने आने लगे जिनमें लोग खिड़की के छज्जों से लटके हुए, पाइप के सहारे नीचे उतरते हुए और मदद के लिए चिल्लाते हुए दिखाई दे रहे थे, जबकि ऊपरी मंज़िलों से घना काला धुआँ निकल रहा था।

जब तक इमरजेंसी सर्विस वाले कमर्शियल कॉम्प्लेक्स पहुँचे, तब तक छह दमकल गाड़ियाँ तैनात की जा चुकी थीं, कई मंज़िलों से आग की लपटें उठ रही थीं और पूरी बिल्डिंग से घना काला धुआँ निकल रहा था। प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि बिल्डिंग के अंदर से चीखने-चिल्लाने और मदद माँगने की आवाज़ें आ रही थीं, जिससे पता चलता था कि कई लोग अभी भी फँसे हुए थे। एक प्रत्यक्षदर्शी ने कहा, "चीखों से साफ़ पता चल रहा था कि कई लोग अभी भी अंदर हैं।"

जैसे-जैसे घना काला धुआँ पूरी बिल्डिंग में फैलने लगा, ऊपरी मंज़िलों पर फँसे छात्रों ने बचने की उम्मीद में खुद को बाथरूम में बंद कर लिया। कुछ लोगों ने खिड़कियों से भागने की कोशिश की। तभी सबसे डरावने पलों में से एक पल आया।

आग की बढ़ती लपटों को और ज़्यादा न सह पाने के कारण, एक युवक ने खिड़की खोली और ऊपरी मंज़िल से नीचे कूद गया। वहाँ मौजूद लोग देखते रह गए जब वह नीचे एक ग्रिल पर जा गिरा; बाद में उसे गंभीर हालत में अस्पताल ले जाया गया।

बाहर, घबराहट की जगह बेताबी ने ले ली। जिन परिवारों को अपने प्रियजनों के घबराहट भरे फ़ोन आए थे, वे तुरंत घटनास्थल पर पहुँचे। माताओं ने पुलिस से जलते हुए कॉम्प्लेक्स में जाने देने की गुहार लगाई, जबकि स्थानीय लोगों ने अंदर फँसे लोगों की मदद करने की बेताब कोशिश में जो कुछ भी मिला, उससे काँच की खिड़कियाँ तोड़ दीं।

'सब कुछ जल रहा था'

आग से बचकर निकले एक व्यक्ति ने बिल्डिंग के अंदर के डरावने पलों को याद किया। टीवी कैमरों के सामने अपने जले हुए हाथ दिखाते हुए, उसने उस घबराहट का ज़िक्र किया जो फँसे हुए लोगों में फैल गई थी, क्योंकि आग तेज़ी से फैल रही थी और ऊपरी मंज़िलें घने धुएँ से घिर गई थीं। उसने कहा, "सब कुछ जल रहा था। हम भाग रहे थे। हम जलते हुए तार के सहारे नीचे कूदे। भागने की कोशिश में मेरे हाथ जल गए।"

बिल्डिंग से भागते समय तार को पकड़े रहने के कारण उस व्यक्ति के हाथ जल गए थे। प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि कुछ ही मिनटों में अफ़रा-तफ़री मच गई, क्योंकि एनीमेशन स्टूडियो और कोचिंग सेंटर वाली मंज़िलों पर घना धुआँ भर गया था, जिससे छात्र और कर्मचारी बाहर निकलने का कोई भी रास्ता खोजने के लिए भागने लगे।

छात्रों ने खुद को बाथरूम में बंद कर लिया

अलीगंज के सेक्टर D में बने तीन मंज़िला कमर्शियल कॉम्प्लेक्स के बेसमेंट, ग्राउंड और पहली मंज़िल पर एक पेट शॉप और वेटेरिनरी क्लिनिक था। दूसरी मंज़िल पर 'लर्निंग स्पेस' नाम का कोचिंग सेंटर और 'हेड हॉपर स्टूडियो' था, जहाँ 3D आर्ट प्रोडक्शन और गेम एसेट आउटसोर्सिंग का काम होता था। अंदर मौजूद लोगों में से कई छात्र थे जो गर्मी की छुट्टियों में एनीमेशन क्लास ले रहे थे, जबकि कुछ युवा कलाकार और कर्मचारी थे जो स्टूडियो में काम करते थे।

जैसे-जैसे धुआँ तेज़ी से ऊपर की मंज़िल पर फैलने लगा और बाहर निकलने के रास्ते बंद हो गए, कई छात्रों ने आग की लपटों से बचने की हताश कोशिश में खुद को बाथरूम में बंद कर लिया, इस उम्मीद में कि बचावकर्मी समय पर उन तक पहुँच जाएँगे। फँसे हुए युवाओं में से एक ने अपने परिवार वालों और दोस्तों को फ़ोन करके बताया कि पाँच-छह लोगों ने बाथरूम में शरण ली है और वे बचाए जाने का इंतज़ार कर रहे हैं। कई लोगों के लिए मदद समय पर नहीं पहुँच पाई।

छात्र ऊपर की मंज़िल से कूदा

सबसे चौंकाने वाला पल तब आया जब एक छात्र आग से बचने के लिए ऊपर की मंज़िल से कूद गया। वह नीचे एक ग्रिल पर गिरा और गंभीर रूप से घायल हो गया।

प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि नीचे लोग जमा हो गए और मदद करने की कोशिश की, जबकि फँसे हुए लोग बाहर निकलने का कोई भी रास्ता खोजने की हताश कोशिश कर रहे थे। घटनास्थल के दृश्यों में स्थानीय लोग घायल छात्र की मदद के लिए दौड़ते हुए दिखे, इससे पहले कि उसे इलाज के लिए ले जाया जाता। कई अन्य लोग मामूली चोटों के साथ बच निकलने में कामयाब रहे, जबकि कई लोग धुएँ से भरी इमारत के अंदर ही फँसे रहे।

'मुझे अपने बेटे के पास जाने दो'

जैसे-जैसे आग भड़कती गई, इमारत के बाहर दिल दहला देने वाले दृश्य देखने को मिले। जिन रिश्तेदारों को अपने प्रियजनों से मदद के लिए फ़ोन आए थे, वे तुरंत मौके पर पहुँचे, लेकिन वहाँ इमारत को आग की लपटों में घिरा पाया। एक दुखी माँ ने अधिकारियों से बार-बार इमारत में जाने देने की गुहार लगाई। "मुझे अपने बेटे के पास जाने दो," वह पुलिसकर्मियों से आगे बढ़ने की कोशिश करते हुए चिल्लाई। इलाके में परिवार वालों की चीख-पुकार गूँज रही थी, जबकि बचावकर्मी आग बुझाने की कोशिश कर रहे थे। कई रिश्तेदारों ने अपने प्रियजनों के बारे में जानकारी का इंतज़ार करते हुए घंटों बिताए।

आदित्य के आखिरी घंटे

मौके पर माहौल एकदम बदल गया क्योंकि सीनियर अधिकारी सबसे बुरे हालात के लिए तैयारी करने लगे। डिप्टी चीफ मिनिस्टर ब्रजेश पाठक, जो मौके पर पहुंचे थे, उन्हें फोन पर अधिकारियों को अलीगंज के लिए हर उपलब्ध एम्बुलेंस भेजने का निर्देश देते सुना गया।

उन्होंने कहा, "सभी उपलब्ध एम्बुलेंस तुरंत यहां भेजें।" कुछ देर बाद, बचाव कर्मियों ने और स्ट्रेचर मंगाने शुरू कर दिए। फिर सबके सबसे बुरे डर की पुष्टि हुई। धुएं से भरी बिल्डिंग से पहली बॉडी बाहर निकाली गई। फिर दूसरी। और फिर तीसरी। जल्द ही, एक बचावकर्मी अंदर से चिल्लाया कि जो स्ट्रेचर हैं, वे काफी नहीं होंगे। जैसे ही बचाव अभियान के बाद बचाव कार्य शुरू हुआ, भीड़ में सन्नाटा छा गया। बाहर बेसब्री से इंतजार कर रहे परिवार दुख में टूट गए क्योंकि जली हुई बिल्डिंग से एक के बाद एक बॉडी बाहर निकाली जा रही थीं। मारे गए लोगों में एनिमेशन स्टूडियो का एक कर्मचारी 25 साल का आदित्य श्रीवास्तव भी था। उनके साथी धीरज मेहरा ने कहा कि आदित्य ने जलती हुई बिल्डिंग के अंदर से उन्हें मदद के लिए फ़ोन किया था। मेहरा ने याद करते हुए कहा, “उसने मुझे फ़ोन किया और कहा, 'बचा लो' और मैं मौके पर दौड़ा।” जब तक वह पहुँचे, बिल्डिंग घने धुएँ में डूब चुकी थी, जिससे बचाव दल तेज़ी से कम होती उम्मीद के साथ दौड़ रहे थे। 

बाद में, आदित्य की माँ अपने बेटे की मौत के बारे में बात करते हुए रो पड़ीं। उन्होंने कहा, "अगर सही समय पर ध्यान दिया गया होता, तो शायद बच्चों को बचाया जा सकता था। मेरा बेटा एनिमेशन स्टूडियो में काम करता था। मैं दोपहर करीब 2:20 बजे वहाँ पहुँची। किसी ने फ़ोन नहीं उठाया।" "अगर किसी ने थोड़ा और ध्यान दिया होता, तो मेरा बेटा आज ज़िंदा होता। मेरी दुनिया उजड़ गई है।"

उनकी बातों से उन परिवारों का गुस्सा और दुख झलकता था, जिन्होंने इस हादसे में अपने जवान बेटे-बेटियों को खो दिया।

स्थानीय लोग सबसे पहले मदद के लिए आगे आए

पोस्टमॉर्टम हाउस में, आग बुझने के काफी देर बाद भी हादसे का दुखद असर बना हुआ था। अब्दुल रहमान और सुखमनी समेत पीड़ितों के रिश्तेदार जवाब की तलाश में वहाँ पहुँचे। कई लोग रोते हुए अपने प्रियजनों की तस्वीरें वाले मोबाइल फ़ोन थामे खड़े थे।